LA GRAINE DU CERATONIA SILIQUA 1 1 



bande lumineuse, une coloration moins intense. D'où il conclut que cette 

 diminution d'intensité doit certainement correspondre à un moindre épais- 

 sissement (i). 



Nous nous sommes livré à l'étude de ce phénomène sans nous laisser 

 guider par ces différentes théories. Nous sommes parvenu à une explication 

 toute différente. 



La cause véritable de cette impression lumineuse réside, selon nous, 

 dans la structure particulière des membranes secondaires de l'épiderme. 



Vues en coupe tangentielle, perpendiculaire à leur grand axe, les cel- 

 lules de l'épiderme ont une cavité irrégulière fort réduite projetant à travers 

 les membranes secondaires des ponctuations ou fentes étroites, assez sou- 

 vent ramifiées. Ces ponctuations pénètrent presque jusqu'à la membrane 

 primaire, fig. 5, B. Elles découpent ainsi le revêtement secondaire de la 

 cellule en cannelures fortement accusées, généralement demi-cylindriques, 

 adossées à la membrane primaire. De là provient l'aspect fibrillaire de ce 

 même revêtement secondaire dans les coupes parallèles au grand axe des 

 cellules en palissade. Mais ce qui devient très difficile à observer, c'est le 

 mode suivant lequel ces colonnes vont se terminer au sommet de la cellule, 

 contre la cuticule. Nous nous y sommes trompé pendant longtemps. 



Il faut pour bien voir, examiner les parois cellulaires dans toutes les 

 positions possibles, les dégager complètement par l'action peu prolongée 

 de l'acide sulfurique de moyenne force, et les colorer ensuite par le bleu de 

 méthylène ou tout autre colorant du même genre. Au niveau de la ligne de 

 lumièi"e, les cannelures de la membrane secondaire portent un gros point 

 d'épaississement, par lequel elles se rejoigent presque les unes les autres; 

 au-dessus, elles reprennent leurs dimensions ordinaires, s'infléchissent lé- 

 gèrement et vont se renconter au centre de la voûte de la cellule, fig. 5, C 

 et fig. 6. Ces épaississements brusques de la membrane, qui encombrent la 

 cavité cellulaire, constituent, pour la lumière, en cet endroit, un milieu 

 presque homogène, fortement réfringent, tandis que de part et d'autre de 

 cette ligne, les accidents profonds des parois font subir aux rayons lumi- 

 neux de multiples réflexions aux dépens de leur intensité. Telle est, nous 

 semble-t-il, l'explication de la ligne de lumière. 



(i) M. Brandza : Développcmeut des téguments de la graine; Revue génér. de Botanique, 

 iSgi, p. iS. 



