LA GRAINE DU CERATONIA SILIQUA 13 



La membrane de l'assise épidermique ne s'épaissit qu'à la maturité de 

 la graine. Alors même que celle-ci a déjà atteint sa longueur définitive 

 (10 à 12 mm.), on peut encore constater, sur des cellules en palissade de 

 plus de loo [X de longueur, que la membrane est restée mince et que la ligne 

 lumineuse n'a pas encore apparu. La cuticule s'accroît aussi beaucoup dans 

 la dernière période du développement de la graine. Tant que celle-ci est 

 jeune, on voit parfaitement se continuera travers la cuticule les limites cel- 

 lulaires de l'épiderme; à une époque plus avancée, on y distingue aussi un 

 certain nombre de couches tangentielles d'épaississement, fig. 7, c. Mais 

 à la maturité, ces détails cessent d'être visibles; il n'y a plus dans ce revête- 

 ment uniforme de la graine que des éraillurcs, provoquées çà et là par la 

 dessiccation et peut-être aussi par le rasoir. 



En dessous de l'épiderme, nous rencontrons une couche de cellules 

 spéciales, les cellules de soutien [Tràgeriellen) que Tschirch préfère appe- 

 ler ostéoscléréides, à cause de leur forme, assez variable du reste d'un sujet 

 à l'autre. Chalon(i), dans son travail sur la graine des légumineuses, 

 donne à ces éléments le nom de cellules en sablier, assez usité en France. 

 L'expression nous semble assez bien choisie pour le Ceralonia et bon nom- 

 bre d'autres graines, mais n'a pas le moindre rapport avec la chose signifiée 

 chez d'autres légumineuses, par ex. chez le Trigonella Fœnum-Graecum. 

 Mieux vaut donc s'en tenir à la première dénomination. 



Ces cellules sont dessinées en se, e, fig. 6, telles qu'elles paraissent à 

 la m.aturité, sous l'influence de l'eau de javelle ou de la potasse caustique 

 diluée. Parmi les différentes graines que nous avons passées en revue, 

 celles de Cœsalpina coriaria et de Cassia fistulosa seulement nous ont offert 

 des images identiques. Ces deux espèces sont d'ailleurs très voisines du ca- 

 roubier. L'aspect de la cellule est celui d'un cylindre fortement dilaté à sa 

 base, beaucoup moins au sommet. Il en résulte que les cellules, en contact 

 les unes avec les autres à leur base, s'écartent en leur milieu, en formant 

 des méats, pour se rapprocher et souvent se rejoindre latéralement à leur 

 partie supérieure. L'épaississement des membranes est irrégulier; faible 

 aux deux extrémités de la cellule, il dessine sur les parois latérales un 

 double croissant sillonné par les nombreuses lamelles secondaires qui vien- 

 nent le revêtir successivement. C'est une des mille manières que la nature 

 adopte pour résoudre ce problème d'architecture : donner aux cellules de 



(0 J. Chalon : La graine des légumineuses; Mons, iSyS. 



