LA GRAINE DU CERATONIA SILIQUA 23 



cellulaire, c'est-à-dire pour nous la membrane primaire, n'est jamais, en 

 faisant usage des méthodes qu'il indique, visible aussi complètement, ni 

 sur un aussi grand espace, au bord externe de l'albumen. C'est à peine si, 

 lorsqu'on a dépassé la première rangée de cellules de l'endosperme, l'assise 

 protéique (Guignard) ou Kleberschicht des auteurs, on rencontre encore çà 

 et là quelque lambeau de la membrane primaire. Malgré Schacht, la con- 

 viction n'était pas faite sur le développement en épaisseur très restreint de 

 cette membrane primaire, et aujourd'hui encore, M. Van Tieghem affirme 

 que, dans le Ceratouia, la séparation des cellules est due à la -^ gélification 

 de la /ûine moyenne, ordinairement devenue très épaisse (i)! ". Il fallait 

 donc refaire, corriger et compléter les expériences du savant botaniste alle- 

 mand. Il nous a coûté beaucoup de peine et de temps pour vaincre les 

 difficultés et parvenir à des résultats vraiment probants. 



Le seul moyen de prouver que la membrane primaire n'intervient que 

 pour une quantité très minime dans la constitution de l'appareil mucilagi- 

 neux de l'endosperme, c'est de mettre en relief les couches d'épaississement 

 secondaire dont il se compose. Aucune des méthodes employées générale- 

 ment pour l'étude des membranes ne nous a réussi, quand nous traitions 

 des graines mûres. Pas plus en faisant varier l'indice de réfraction du milieu 

 sous le couvre-objets (eau, alcools éthylique et méthylique étendus, glycérine 

 gélatinée, huile, baume de Canada, etc.) qu'en faisant gonfler les membranes 

 par la glycérine, le chloral, la potasse ou l'acide sulfurique, le chlorure de 

 zinc, etc., on ne peut obtenir une succession de couches nettement limitées. 

 Enfin, aucune matière colorante n'a prise sur les membranes, sauf sur la 

 membrane tertiaire, dont nous ne nous occupons pas pour le moment. 



Les résultats négatifs, dont nous sommes loin d'avoir épuisé la liste, 

 cessent d'étonner quand on connaît la nature chimique des membranes de 

 l'endosperme. Il faut faire appel ici à des manipulations spéciales. Frank(2) 

 conseille de déposer d'abord les coupes dans l'eau et d'arrêter le gonflement 

 des membranes mucilagineuses, dès qu'il se produit, par l'afflux de l'alcool 

 ou de la glycérine sur la préparation. Ce moyen réussit sur les coupes de 

 graines de lin, dont parle l'auteur, mais pas dans le cas présent. 



Il] Van Tieghem ; Ouv. cité, 2= éd., p. SSy. 



(2) Fkank : Ueber die ancitom. Bedeutinig und die Entstehung dcr vcgetab. Schleime; Prings- 

 heim's Jahrbûcher, B. V, p. 160 et ss. 



