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Nadelmann (i), qui a fait une étude cliimique et microscopique d'une 

 cinquantaine de graines endospermées de la famille des légumineuses, dit 

 à propos du Ceratonia que la stratification des membranes mucilagineuses 

 y apparaît nettement par la réaction de l'iode et de l'acide sulfurique. Nous 

 n"oserions être aussi affirmatif. Il est bien vrai que la solution aqueuse d'iode 

 ou d'iodure de potassium iodé, comme la plupart des solutions aqueuses, 

 gonfle très fortement le mucilage de l'endosperme et y fait apparaître à l'in- 

 stant des lignes nombreuses plus ou moins parallèles, courant surtout de 

 l'extérieur vers l'intérieur de la graine. Mais faut-il envisager ces stries 

 comme des membranes secondaires véritables? Rien ne parait moins proba- 

 ble. En effet, lorsqu'on dépose à sec sur le grand verre une coupe très mince 

 de l'endosperme mùr et qu'on la met en contact avec une goutte du réactif, 

 les dimensions de la coupe s'accroissent subitement, dans la direction indi- 

 quée, jusqu'au double parfois de ce qu'elle était primitivement. Faites subir 

 un pareil allongement à un morceau de pâte ou de gomme, de suite vous 

 verrez se produire sur l'objet des raies parallèles, dans le sens de l'allonge- 

 ment. Direz-vous après cela que vous avez observé les membranes secondaires 

 de votre morceau de pâte ou de gomme? 



Une autre particularité aurait dû mettre en garde contre cette interpré- 

 tation. Les prétendues membranes secondaires naissent un peu au hasard 

 dans la masse mucilagineuse, côtoient parfois trois ou quatre cellules et 

 même plus, sans s'y arrêter, et si par aventure elles rencontrent un lambeau 

 de membrane primaire, elles ne s'y terminent pas, mais continuent leur par- 

 cours par delà, sans aucune solution de continuité visible (voir fig. 12, /). 

 De tels caractères, pour qui connaît tant soit peu de cytologie, ne peuvent 

 convenir aux membranes secondaires. 



Quant à l'acide sulfurique qu'on fait succéder à la solution iodée, il ne 

 fait pas davantage ressortir les membranes secondaires. Dès qu'il atteint les 

 cellules, les stries se gonflent et se confondent, les masses mucilagineuses se 

 colorent en jaune sombre, deviennent plus granuleuses et se creusent rapi- 

 dement, si bien qu'au bout de quelques instants on n'en voit plus que des 

 débris contre la membrane tertiaire. Celle-ci, qui est formée de cellulose, 

 s'est entretemps colorée en bleu par l'action combinée de l'acide et de l'iode. 

 De la membrane primaire, on ne voit bientôt plus de trace. Cette expérience 



(I) H. Nadelmann : Ueber die Schleimendosp . dcr Legum.; Pringsheim's Jahrbûcher, B. XXI, 

 p. 609-690, 1890. 



