LA FÉCONDATION CHEZ L ASCARIS MEGALOCEPHALA 179 



plasme spermatique en absorbant tous ses éléments organiques et chimi- 

 ques. Le corps ovulaire primitif, œuvre de la mère, devient ainsi également 

 l'œuvre du père; celui-ci lui imprime son cachet. Ensuite, le noyau de l'œuf 

 n'est plus seul; il est doublé du noyau spermatique. Désormais il sera 

 mi-paternel et mi-maternel dans tous ses éléments : chromosomes, caryo- 

 plasme, corpuscules polaires, et exactement dans les mêmes proportions. 

 C'est ainsi que l'œuf devient une entité nouvelle. Les deux cellules qui ont 

 contribué à sa formation ont perdu leur individualité propre, en se fusion- 

 nant, élément par élément, en une individualité unique. Celle-ci est néces- 

 sairement de nature mixte, aussi mixte que possible, dans tous ses élé- 

 ments constituants. 



Dès lors, quoi d'étonnant à ce que cette entité nouvelle donne nais- 

 sance à un produit tenant, à la fois et pour part égale, du père et de la 

 mère par tous ses caractères ? 



Car ses éléments : cytoplasme, caryoplasme, corpuscules, chromosomes, 

 fonctionnent tous en même temps et comme êtres mixtes, non seulement 

 pendant la première segmentation, mais pendant les cinèses suivantes et 

 toute la durée du développement. Nous avons vu, en effet, que les corpus- 

 cules nouveaux continuaient à être mixtes, et que l'élément nucléinien le 

 devenait plus encore après la première cinèse, puisque les anses issues de 

 la fusion des groupes binaires possédaient une moitié paternelle et une 

 moitié maternelle. 



Il en est de même des associations qu'elles forment : tissus et organes, 

 et, par conséquent du descendant tout entier. Est-il surprenant que celui- 

 ci révèle à la fois les caractères du père et de la mère? Il ne saurait en être 

 autrement. 



En résumé : 



1° L'œuf fécondé transmet également les caractères paternels et ma- 

 ternels, parce qu'il est également mixte dans tous ses éléments, et non dans 

 ses chromosomes seulement, comme on l'a admis jusqu'à présent. 



2° Le substratum des propriétés héréditaires, c'est l'œuf tout entier, 

 c'est-à-dire son protoplasme aussi bien que son noyau. Et cela, parce qu'il 

 est à la fois paternel et maternel, autant dans l'une que dans l'autre de ses 

 deux parties constitutives. 



Nous nous garderons bien de pénétrer plus avant dans les profondeurs 

 de l'hérédité, le plus grand problème de la vie, qui n'est elle-même qu'une 

 longue chaîne de phénomènes mystérieux et inexpliqués. Nous ne savons 



