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Il me reste à faire une dernière citation empruntée à Tarticle du Prince Albert. 

 Elle a trait à plusieurs points intéressants de l'histoire naturelle des Cétacés et des 

 Céphalopodes dont ils font leur habituelle nourriture. 



« M. Richard me signala ensuite certaines empreintes d'origine accidentelle, 

 de forme ronde et couvrant plusieurs centimètres, que le cétacé portait aux lèvres. 

 Rapprochées des ventouses qui ornaient les énormes bras de poulpe trouvés dans 

 l'estomac du cachalot, elles apparaissaient nettement comme une trace laissée par la 

 succion puissante de ces appareils, et j'eus aussitôt comme une vision des luttes 

 colossales dont les abîmes de la mer sont le théâtre quand le terrible mammifère 

 descend y chercher une proie. 



« Est-il arrivé par de puissantes évolutions à saisir quelque poulpe géant? Les 

 huit bras de ce dernier lui enveloppent aussitôt la tête et s'y fixent avec tous leurs 

 suçoirs, tandis que le reste du corps, tendu par les efforts de la déglutition, finit par 

 se rompre au niveau du cou ; le corps tombe dans l'estomac, mais la tête, avec tout 

 son appareil tentaculaire, demeure cramponnée à celle du cachalot, tant que les 

 ventouses n'ont pas perdu l'une après l'autre, dans l'envahissement progressif de la 

 mort, leur force d'adhérence. Et si, d'aventure, le cachalot n'attend pas que ces bras 

 d'un poulpe l'aient abandonné pour en attaquer un autre, on peut concevoir le 

 spectacle du monstre dont la tête disparaît sous les bras rampants de plusieurs Cépha- 

 lopodes. 



« L'évocation de ces drames étranges ramena dans mon souvenir un incident 

 qui avait marqué mon voyage de 1887 avec l'Hirondelle. Je me trouvais en plein 

 Atlantique, faisant route pour les Açores, quand un beau jour, des projections d'eau 

 majestueuses s'élevant à l'horizon de la mer calme, on vit sans peine qu'elles avaient 

 pour cause les ébats d'un être colossal dont la tête et le corps se dressaient parfois 

 comme une tour, tandis que le fouet de sa queue dispersait l'eau en gerbes formi- 

 dables. 



« Bientôt, la mer se referma sur cette agitation, mais la place où celle-ci avait 

 eu lieu garda une nappe blanche, laiteuse, reconnaissable à plus de huit kilomètres 

 et qui pouvait être, soit un liquide, soit simplement l'écume de l'eau battue. Malgré 

 tous mes efforts, le vent contraire ne permit pas à VHirondelle, un modeste voilier, 

 d'atteindre cette tache avant qu'elle disparût, bien qu'elle restât longtemps visible, et 

 quand, après plusieurs heures, je parvins à la place qu'elle avait occupée, j'y trouvai 

 la tête fraîchement détachée d'un grand poulpe. Décrite plus tard par M. le Professeur 

 Joubin, avec les autres Céphalopodes de mes campagnes, il se trouva qu'elle appar- 

 tenait au même groupe que plusieurs poulpes fournis par le cachalot de ce récit, 

 habitants des régions intermédiaires de la profondeur qui sont presque inconnues. 



ce Serait-ce trop hardi, après avoir rapproché cet incident des faits nouveaux 

 que je relate ici, d'admettre que dans la première circonstance j'avais été le témoin 

 de quelque scène particulièrement tragique où un cachalot coiffé par des poulpes 

 géants était venu se débattre à la surface pour secouer leurs étreintes ? » 



