CONTRIBUTION A L HISTOIRE DU DEVELOPPEMENT DES CRUCIFERES 453 



clave énorme d'origine plasmique, dont les filaments, irrégulièrement con- 

 tournés, rappellent l'élément chromatique d'un gros noyau. 



Par suite du développement de l'embryon qui occupe bientôt toute la 

 cavité du sac, il s'exerce contre l'épithélium une pression interne qui pro- 

 voque l'aplatissement de ses cellules : celles-ci prennent la forme de ta- 

 blettes et tombent dans un état de dégénérescence complète. Les parois 

 cellulaires disparaissent ainsi que le noyau, et la couche épithéliale n'est 

 plus indiquée que par l'existence d'escaf?-es sèches, à structure homogène, à 

 contours irréguliers, résidus ultimes de la destruction cellulaire, fig. 55. 



Ces débris sont de nature protéiqiie : ils donnent, au réactif de Milon, 

 la coloration rouge-brique intense, qui caractérise les protéines. 



Cette même réaction s'obtient du reste, aux étapes successives de 

 l'évolution des enclaves. 



Nous voyons, dans la fig. 47, qu'au stade de maturité de la graine de 

 Draba verna, l'enveloppe tégumentaire n'est plus représentée que par l'épi- 

 derme épaissi provenant du feuillet périphérique du tégument externe, 

 contre lequel s'aplatit la couche de débris protéiques. 



Quelles sont les fonctions exercées par l'épithélium des Crucifères? 

 La question a été envisagée par un grand nombre d'auteurs, dans d'au- 

 tres familles, et leurs interprétations sont fort diverses. 



Hegelmaier considère l'épithélium des Composées comme une couche 

 protectrice pour le jeune endosperme et n'attribue donc à ce tissu qu'un 

 rôle purement mécanique, au même titre que les autres couches tégumen- 

 taires. 



D'autres auteurs accordent à l'épithélium du sac embryonnaire des 

 fonctions nutritives, exercées soit sur l'endosperme, soit sur le sac, ou bien 

 y voient des Jonctions digestipes s'exerçant sur les éléments voisins, qui se 

 désagrègent alors que les cellules épithéliales persistent. 



GoEBEL (21) suppose que l'épithélium ne sert que de tissu intermé- 

 diaire, conducteur des substances nutritives des couches périphériques vers 

 l'embryon. 



ScHMiD lui attribue dans les Scrophular lacées un caractère embryon- 

 naire. D'après cet auteur, les cellules y présentent, à un haut degré, tous 

 les caractères d'un méristème, et possèdent comme telles une existence 

 nettement limitée. 



Il ne rejette pas, toutefois, l'opinion de Hegelmaier, et admet, avec 

 cet auteur, que la couche épithéliale peut constituer pour les tissus délicats 

 de l'endosperme, et plus tard même pour l'embryon de la graine, une enve- 



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