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loppe protectrice d'autant plus efficace qu'il se forme souvent chez les Scro- 

 phulariacces une cuticule interne cellulosique recouvrant l'épithélium. 



Quelle est, parmi toutes ces interprétations, celle qui concorde le mieux 

 avec les phénomènes observés par nous sur l'épithélium des Crucifères? En 

 est-il d'autres qui concordent mieux avec nos observations? 



Résumons son histoire. Son origine est très précoce. Avant la fécon- 

 dation, alors que le sac embryonnaire ne contient que quelques éléments 

 cellulaires, son activité de croissance est la plus grande ; ses cellules, régu- 

 lièrement ordonnées, se multiplient, présentent un protoplasme très dense, 

 un noyau volumineux, un nucléole très apparent. 



Chez Draba verna seule, il est plus tardif et dès lors, dans cette es- 

 pèce, la phase initiale des cellules jeunes et prolifiques est très réduite : 

 les signes de dégénérescence apparaissent immédiatement. 



A cette phase de multiplication succèdent aussitôt des symptômes pré- 

 curseurs d'une dégénérescence, qui progresse ensuite jusqu'à la destruction 

 complète. 



Cela étant, nous croyons devoir rejeter, avant tout, l'hypothèse d'une 

 fonction nutritive .s' exerçant au profit de l'endosperme ou du sac embryon- 

 naire. Comme en font foi nos dessins, c'est précisément dans la région 

 antipodiale, où l'épithélium est séparé du sac par un îlot de tissu nucel- 

 laire, qu'il présente le plus son caractère de tissu jeune et actif. Il ne peut 

 donc exercer d'influence nutritive, même sur les éléments les plus voisins, 

 qui sont précisément destinés à une atrophie précoce. 



D'autre part, quand l'endosperme envahit la paroi du sac, les carac- 

 tères de l'épithélium sont déjà ceux d'un tissu en dégénérescence, et nous 

 croyons impossible de lui reconnaître encore pendant ce stade la moindre 

 fonction nutritive. 



L'hypothèse d'une action stimulante sur l'embryon doit être, à son 

 tour, rejetée, car c'est précisément au voisinage du jeune embryon que 

 l'épithélium fait défaut. D'ailleurs, pendant le développement de l'embryon, 

 la dégénérescence de ce tissu est manifeste. Nos observations concordent, à 

 ce sujet, avec celles de Schmid sur les Scrophulariacées. 



Toute fonction digestive qui aurait pour effet de créer des ferments dis- 

 solvant les cellules endospermiques au profit de l'embryon, produirait évi- 

 demment la vacuolisation de la zone périphérique de l'endosperme. 



C'est le contraire que nous observons. L'embryon lui-même, fig. 45 



