RECHERCHES SUR L'ESSENCE DU COSSUS LIGNIPERDA 



APERÇU HISTORIQUE. 



Différents auteurs se sont occupés de l'huile de Cossus. 



Lyonnet paraît avoir, le premier, porté son attention sur ce produit. 

 Il suppose que cette sécrétion exerce une action corrosive sur le bois et sert 

 à la chenille pour attaquer ce tissu à l'aide de ses mandibules. 



Meckel nous dit que c'est une huile éthérée (âtherisches Oel) et qu'elle 

 distille facilement. Il en signale les propriétés de solubilité dans l'eau, 

 l'alcool et l'éther, dans l'acide nitrique à chaud, dans l'acide sulfurique à 

 chaud, qui la colorerait en violet, et dans les alcalis ; elle serait au con- 

 traire insoluble dans l'acide chlorhydrique. 



Plateau a étudié le produit de sécrétion des glandes à essence de la 

 chenille du Cossus ligniperda dans son grand travail sur les phénomènes de 

 la digestion chez les insectes. 



Le liquide coloré que dégorge l'animal, quand on le saisit ou qu'on 

 l'irrite, n'est pas le produit des organes sécréteurs; ce n'est autre chose que 

 le contenu de l'œsophage. Au point de vue de ses propriétés physiques, le 

 produit de sécrétion est un liquide jaunâtre ou incolore, d'une odeur forte, 

 pénétrante, désagréable. Le microscope n'y révèle pas d'éléments spéciaux 

 figurés; sa densité est inférieure à celle de l'eau, sur laquelle il flotte. Il se 

 comporte comme une huile, tachant le papier qu'il rend transparent. 



Au point de vue chimique, les premiers essais semblent indiquer une 

 huile grasse; en effet, le liquide ne se dissout pas dans l'eau ou fort peu; il 

 est soluble dans l'alcool et l'éther. 



Quelques gouttes abandonnées à l'air pendant 12 heures ne changent 

 aucunement d'aspect; l'ammoniaque le coagule subitement, au lieu de le 



