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épidermique est coupé dans toute sa longueur, encore un peu obliquement 

 cependant, tandis que l'organe septal n'est plus visible. Le septum seul est 

 figuré, s'attachant à un point assez voisin de l'extrémité de ce tube, mais 

 ce point n'est pas exactement le bout. L'extrémité, en effet, s'incurve un 

 peu en haut vers l'organe septal et reçoit directement les fibres du faisceau 

 sphinctérien que l'on voit en coupe oblique en sph dans la fig. 20. Quelques 

 fibres sont pourtant encore visibles dans l'épaisseur du septum en /, m, 

 FIG. 21 . La direction oblique des tubes épidermiques explique la disposition 

 des organes dans ces trois coupes. La fig. 23, qui a trait au septum sui- 

 vant, montre mieux, grâce à l'obliquité de la coupe elle-même, le mode 

 d'attache du faisceau musculaire au tube épithélial. 



Nous avons vainement cherché à constater l'existence, au sommet du 

 tube épidermique, d'une perforation qui établirait une communication entre 

 le cœlome et l'extérieur. Ce sommet s'ouvre, il est vrai, jusque tout près de 

 la cavité c, mais nous n'avons pu découvrir une continuité réelle de cette 

 dernière avec la lumière du tube épidermique. 



Nous le regrettons, car la question présente un grand intérêt : si cette 

 communication était constatée, il faudrait regarder ces tubes, avec l'appareil 

 musculaire qui s'y fixe, comme des sortes de robinets, permettant d'intro- 

 duire dans la cavité périviscérale une certaine quantité d'eau ou bien d'éva- 

 cuer, au contraire, une certaine quantité de liquide cœlomique. 



Nous avons fait quelques recherches en vue de décider la question 

 expérimentalement. 



Trois Ojpenia furent placés dans un vase contenant de l'eau de mer 

 additionnée de 2 o/oo de ferrocyanure de potassium. Ils s'y maintinrent en 

 vie sans paraître incommodés. Après huit jours de séjour, ils furent placés 

 dans l'eau de mer pure pendant quelques minutes et soigneusement lavés, 

 puis fixés par une solution de sublimé et de perchlorure de fer qui donnait 

 un précipité bleu dans l'eau de mer du vase où les vers avaient vécu. Le 

 liquide cœlomique ne présenta pas de coloration bleue. Mais sur des coupes 

 pratiquées à la paraffine, la masse musculaire de l'organe septal présentait 

 chez l'un des trois individus une teinte bleu pâle. Ce fait semble indiquer 

 qu'une certaine quantité d'eau avait été introduite dans l'intérieur du corps 

 par le tube épithélial. Nous avons été empêché par le manque de matériaux 

 de pousser plus loin ces recherches, aussi nous voyons-nous forcé, pour le 

 moment, de laisser planer quelque doute au sujet de la fonction des tubes 

 épithéliaux et de remettre à plus tard la solution de la question de savoir 



