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ment. En effet, la solide membrane basale de l'épiderme oppose un obstacle 

 puissant à la dilatation du tronçon dans tous les sens, au-delà d'une certaine 

 limite. Mais cette limite est très vite atteinte dans le sens transversal ou 

 diamétral, tandis que dans le sens longitudinal elle est reculée grâce au 

 plissement annulaire que les fibres longitudinales y créent normalement. 

 Ces plis ne sont effacés que lorsque l'élongation est aussi complète que 

 possible. 



Si l'animal veut ensuite raccourcir le tronçon qu'il vient d'allonger, il 

 peut y arriver par deux moyens : en relâchant la paroi musculaire de la 

 région éloignée qui a fourni la force motrice, ou bien, si la pression est plus 

 faible au-delà qu'en deçà du septum dont il tient les valves fermées, en ou- 

 vrant simplement ces valves. Les fibres longitudinales du tronçon allongées 

 au-delà de leur dimension normale reviendront sur elles-mêmes en vertu de 

 leur élasticité et le liquide cœlomique quittera le compartiment qui se rac- 

 courcira. 



Mais si le ver veut rendre ce mouvement de rétraction plus rapide et 

 plus accentué, il contractera les fibres longitudinales du tronçon considéré, 

 en ayant bien soin d'ouvrir les valves d'au moins l'un des septa qui le 

 ferment. 



Le tronçon se raccourcira alors davantage, car le raccourcissement des 

 fibres dépassera la limite minimum de l'état de repos. Sans doute, les 

 fibres, comme tout muscle, en se contractant s'élargissent, mais il n'en résulte 

 pas nécessairement que le tronçon qu'elles entourent va gagner en diamètre 

 et dépasser en ce sens sa dimension normale à l'état de repos. En effet, 

 l'élargissement de l'ensemble de la paroi musculaire se fera d'abord du côté 

 de la moindre résistance, c'est-à-dire dans l'hypothèse, du côté intérieur, 

 car du côté extérieur la basale offre encore une résistance très grande. La 

 cavité cœlomique se rétrécira, mais le diamètae extérieur n'augmentera pas 

 nécessairement. 



Si au contraire, l'animal ferme les septa qui limitent le tronçon et con- 

 tracte ses fibres longitudinales, le liquide cœlomique leur offrira un obstacle 

 invincible. La pression s'y élèvera, le compartiment tendra à prendre la 

 forme sphéro'idale et gagnera en diamètre, forçant alors la résistance de la 

 basale. En outre, l'épaississement de la paroi en contraction ne pourra plus 

 se faire seulement du côté de la cavité cœlomique, puisque celle-ci est 

 remplie d'un liquide comprimé, deuxième cause de dilatation circulaire. 



Mais n'oublions pas que YOivenia habite un tube étroit. Tout segment 



