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ratoires, et il est toujours prête à rétracter brusquement cette partie à la 

 moindre alerte. La dénudation d'une partie de son corps l'expose en effet 

 à de multiples dangers. Rentré dans sa solide gaine pierreuse, il est au 

 contraire à l'abri des attaques de la plupart de ses ennemis (i). Or, pour 

 expulser les œufs ou les spermatozoïdes, il est obligé de faire saillir son 

 corps jusqu'à ce que l'orifice génital soit visible au-delà de l'extrémité de 

 son tube protecteur. Si les tubes épidermiques n'existaient pas, il devrait 

 dénuder ses six premiers segments, puiscjue les entonnoirs perforent la 

 paroi musculaire et la basale épidermique tout au bas du sixième métamère. 

 Mais grâce à ce long tube superficiel, il gagne la longueur du sixième 

 segment, c'est-à-dire du plus long segment du corps, puisque l'orifice du 

 canal est situé tout près de l'extrémité supérieure de ce segment. 



4° Signification morphologique des organes septaiix.. 



L'absence totale de néphridies proprement dites est l'un des traits les 

 plus saillants de l'anatomie de YOivenia. Aussi est-on porté à se demander 

 ce que sont devenus ces organes si caractéristiques, et à en rechercher des 

 traces dans l'organisation si remarquable de ce ver. 



Au sujet des entonnoirs génitaux, on peut ici, comnie dans bien d'autres 

 vers, émettre l'hypothèse qu'ils ont la valeur de néphridies modifiées, ayant 

 perdu la fonction sécrétoire et adaptée à la fonction génitale. 



Mais il y a d'autres productions qui pourraient bien représenter aussi 

 des restes de néphridies. 



Tout d'abord, on peut se demander si les perforations septales avec 

 leur sphincter n'occupent pas la place des néphrostomes qui, dans les cas 

 les plus typiques, sont des perforations des septa traversées par l'extrémité 

 du tube néphridien. Leur répétition à droite et à gauche plaide en faveur 

 de cette manière de voir. 



En outre, les tubes épithéliaux qui marchent vers les sphincters sep- 

 taux pourraient bien représenter la petite portion basale, épiblastique, des 

 néphridies. La même signification peut être attribuée aux boutons épithé- 

 liaux coniques plus petits dont on trouve aussi une paire dans la plupart des 

 dissépiments. Dans cette hypothèse, la portion moyenne, sécrétante, des 

 néphridies aurait complètement disparu, mais il y aurait des traces de leurs 

 deux extrémités : le sphincter septal serait un reste de l'extrémité néphros- 



(i) G, GiLSON ; Les glandes fiU'ures de l Otvenia fiisiformis; La Celluli;, t. X, fasc. 2, 1893. 



