LES VALVES SEPTALES DE LOWENIA 4O7 



tomale, le tube ou le cône épidermique en i-eprésenterait la portion termi- 

 nale avec l'orifice cutané de l'organe. 



Les uns et les autres de ces organes-restes se sont adaptés à d'autres 

 fonctions. Les premiers sont des valves commandant le passage du liquide 

 cœlomique d'un compartiment dans un autre; et parmi les seconds, les uns, 

 plus développés que les autres, sont peut-être munis d'une perforation api- 

 cale et servent alors à l'introduction de l'eau dans le cœlome; les autres, 

 plus petits et certainement imperforés, ne sont que des restes, attestant 

 l'existence des néphridies disparues. 



4° Signification du canal épithélial du sixième métamère. 



Nous avons déjà attiré l'attention du lecteur sur la structure remar- 

 quable de ce canal qui semble être encore en voie de formation. Il dérive 

 d'une gouttière qui se ferme, et son inachèvement, la non fermeture fré- 

 quente de cette gouttière au voisinage de l'extrémité antérieure semble 

 démontrer qu'il est encore en voie d'allongement. Avec le temps, il arrivera 

 peut-être jusqu'à la limite de la portion antérieure, que les besoins de la 

 respiration et de la nutrition obligent l'animal à dénuder souvent. 



Sa signification est donc celle d'une production nouvelle, c'est un or- 

 gane en voie de développement, dont la formation paraît provoquée par les 

 conditions de vie de l'animal dans un tube qui l'enserre étroitement. 



Sa position superficielle si remarquable est probablement destinée à 

 se modifier. Il deviendra profond, compris sous la basale d'abord, puis sous 

 la musculaire elle-même, pour occuper ainsi à la fin la position normale des 

 canaux chez les annélides les plus différentiés. 



Nous ne trouvons signalées dans la littérature que deux productions 

 analogues. Ce sont le canal déférent du Libyodriliis, décrit par Beddard^i) 

 et celui du Sparganophiliis signalé par Benham(2). Mais le cas de l'Owenia 

 est infiniment plus remarquable, parce qu'on y surprend le tube encore im- 

 parfaitement constitué aux dépens d'une gouttière, et parce qu'on y découvre 

 avec tant d'évidence, ainsi que nous l'avons indiqué, la raison pour laquelle 

 le canal se forme, les services qu'il rend à l'animal tubicole. 



On voit que VOwenia est un ver extrêmement remarquable à bien des 



(i) F. E. Beddard : On the structure 0/ an earthworm allied to Nemcrtodriliis ; Quart. Journ. 

 Mie. Se, vol. XXXII, part 4. 



(2) W. B. Benham : A new engUsh gcnus of aquatie Oligochaeta (Syarganopliilus) bclunging 

 io the family RhinodnlidM : Quart. Journ. M;c. Se ., vol. XXXIV, part 2. 



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