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Ces groupes de métrocytes ou de cellules spermatiques naissent tou- 

 jours aux dépens d'une seule cellule-mère, dont la membrane persiste et 

 leur sert d'enveloppe. 



Ils prennent naissance soit par segmentation endogène, soit par division 

 simultanée. Enfin les colonies de dernière génération, mais celles-là seule- 

 ment, présentent, au moins chez certaines espèces, une variété de formation 

 endogène dans laquelle une partie seulement de la métrocyte donne des 

 cellules prolifératrices, tandis que l'autre donne la cellule-reste qui contient 

 toutes les autres. 



Une question se présente ici à notre esprit : la segmentation binaire 

 proprement dite ne pourrait-elle jamais donner naissance à des colonies 

 cohérentes? Nous n'y voyons pas d'impossibilité. Bien des œufs donnent 

 en effet naissance par ce mode à des masses blastodermiques solides ou 

 vésiculeuses, analogues à des colonies. Il faut remarquer cependant que 

 dans ces œufs la membrane ovulaire intervient peut-être pour une part 

 dans le mécanisme de l'union des cellules; tandis que rien ne pourrait 

 jouer ce rôle à l'égard des métrocytes bi-segmentées. Néanmoins on peut 

 concevoir que des cellules segmentées demeurent unies intimement par leur 

 membrane primitive, surtout si elle s'est établie à l'aide d'une plaque, et que 

 leurs cellules-filles fassent de même : ainsi naîtraient des colonies dépourvues 

 de noyau-satellite et d'enveloppe, et analogues aux chaînes de métrocytes que 

 nous avons figurées chez le Lithobius. Ces dernières ont une forme linéaire; 

 mais il suffirait que le plan de segmentation cesse d'être parallèle dans toutes 

 les divisions successives que subissent ces cellules, pour donner à leur ensem- 

 ble la forme d'un amas globuleux. En réalité, il serait difficile de distinguer 

 ce mode d'avec la segmentation endogène, étant donnés deux faits qu'il faut 

 noter : i° la minceur parfois extrême de la membrane coloniale; et 2° la 

 précocité éventuelle de sa disparition. Même dans les cas de segmentation 

 endogène évidente {Ornithobia) ou de division simultanée, il arrive souvent 

 que la membrane de la métrocyte d'une colonie sans cellule-reste se résorbe 

 de bonne heure. Il en résulte des colonies sans membrane, dont les éléments 

 sont maintenus par leur seule cohésion ou par leur attaches réciproques. 



Ces groupements ne méritent nullement le nom de cyste qui, d'après 

 son étymologie, veut dire sac; c'est pourquoi nous avons préféré la dénomina- 

 tion de colonie, qui n'implique ni origine ni structure particulières. 



