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Rappelons d'abord les colonies issues des cellules géantes de la moelle 

 des os, et dont nous avons déjà parlé d'après le travail de J. Denys. Comme 

 chez les insectes, la colonie toute entière est contenue dans une véritable 

 cellule ayant sa membrane, son protoplasme et son noyau, et qui représente 

 un reste de la cellule-mère. Il n'est pas nécessaire de faire remarquer que 

 ce noyau et ce protoplasme restant ne représentent pas ici la partie mâle 

 ou femelle de la cellule-mère. Ces éléments n'ont rien à voir avec la fonction 

 de reproduction; ils doivent jouer un rôle identique à celui de la cellule-reste 

 des insectes et, en général, de l'élément quiescent qui est satellite des 

 faisceaux de spermatozoïdes chez beaucoup d'animaux. Quel est ce rôle? 



Il nous paraît très naturel d'admettre qu'il est en rapport avec la fonc- 

 tion de nutrition. 



En effet, tous ces éléments internes : cellules coloniales, cellules 

 gpermatiques ou jeunes métrocytes des insectes, aussi bien que les cellules 

 de la moelle des os doivent être le siège d'une activité nutritive considéra- 

 ble. Or, ils ne peuvent se nourrir que par l'intermédiaire de la cellule-reste 

 qui les contient. Celle-ci fait subir aux substances nutritives, qu'elle puise 

 dans le milieu extérieur, des modifications qui les rendent plus facilement 

 assimilables par les cellules internes auxquelles elles sont transmises. En 

 d'autres termes, les cellules coloniales doivent trouver à l'intérieur de 

 la cellule-reste des conditions de nutrition plus favorables que celles 

 qu'elles rencontreraient dans le plasma ambiant, si elles y étaient plongées 

 directement. 



Le parasitisme intracellulaire nous fournit bien des exemples de 

 cellules vivant dans des conditions semblables. Telles sont, parmi les 

 coccidieSj VEimeria et VOrthospora qui, d'après Schneider et Balbiani, 

 passent à l'intérieur d'une cellule épithéliale de leur hôte toute leur période 

 d'accroissement. Quand elles cessent de croître, c'est-à-dire de se nourrir 

 activement, elles quittent leur cellule et n'acquièrent la liberté que pour 

 entrer dans leur période d'enkystement. Il est donc clair qu'elles trouvent 

 dans l'intérieur de leur cellule-hôte les conditions de nutrition les plus 

 avantageuses; leur nourriture est toute préparée. N'admet-on pas, du reste, 

 que tout parasite trouve dans son milieu normal les conditions de nutrition 

 les mieux adaptées à son organisation? Et si les mêmes causes produisent 

 les mêmes effets, n'est-on pas obligé d'attribuer à la cellule-reste des insectes 

 et de la moelle des os des vertébrés le même rôle qu'à la cellule-hôte des 

 coccidies? 



