LA PILULAIRE . 331 



III. LA RACINE. 



La racine, blanche d'abord par l'absence de chlorophylle, prend, lors- 

 qu'elle est adulte, une teinte brune uniforme dans toute son étendue et dans 

 toutes ses parties ; le faisceau libéro-ligneux central seul excepté. 



Elle ne subit aucune espèce de ramification. Douée de géotropisme 

 positif, elle s'enfonce verticalement dans le substratum, le sol ou l'eau où la 

 plante végète. 



Dans l'eau où cet organe se présente dans des conditions plus avanta- 

 geuses pour l'étude, il atteint souvent quinze à vingt centimètres de long et 

 conserve sur tout ce parcours une épaisseur sensiblement égale et qui ne 

 dépasse pas un demi-millimètre. 



La fécule y fait toujours défaut, on n'y constate pas davantage la pré- 

 sence d'autres corps figurés, de quelque nature que ce soit. Sauf les plus 

 jeunes, qui ont un protoplasme très dense, les cellules ne présentent qu'un 

 suc cellulaire abondant, qui les fait ressembler à des cellules vides. 



Au centre de l'organe, r, 5, du côté gauche, B, règne un faisceau libéro- 

 ligneux concentrique très réduit, qui s'articule directement avec les tissus 

 correspondants de la tige, /, sur la face inférieure, et est emboîté dès sa 

 base, dans un endoderme, ed, qui est en continuité parfaite avec celui du 

 rhizome. 



On retrouve, dans l'écorce de la racine, les mêmes canaux aérifères 

 qu'ailleurs avec cette différence cependant que les cloisons ne s'anastomosent 

 pas entre elles et ne brisent ainsi aucunement la continuité de ces canaux. 

 Il en résulte, dans cet organe, une régularité que l'on ne rencontre pas 

 ailleurs. Une coupe transversale, pratiquée à quelque hauteur que ce soit, 

 FiG. 8 et 9, présente toujours ses douze cloisons, associées deux à deux et 

 disposées tout à fait radialement. Ce nombre douze se retrouve dans les 

 éléments cellulaires des deux couches parenchymateuses qui entourent 

 l'endoderme. 



C'est une conséquence du mode de croissance de la racine, dont aucune 

 cause perturbatrice ne vient plus tard modifier l'étrange régularité primitive. 

 Nous y reviendrons plus loin. 



Les éléments de la coiffe, fig. 10, cf, s'exfolient assez rapidement pour 

 n'occuper jamais le sommet de la racine que sur une faible longueur. Là, 

 où cette exfoliation s'est produite, la couche pilifère, cp, développe ses poils 



