LES PONTS INTERCELLULAIRES 417 



SIGNIFICATION DE LA COUCHE RÉTICULÉE 

 ET DES PONTS. 



Tels sont les faits que nous avons eus sous les yeux. 



Le moment est venu de nous demander quelle est la signification 

 cytologique des ponts qui unissent les cellules et de la membrane réticulée 

 qui les enveloppe. 



Rappelons que nos prédécesseurs n'ont pas signalé la membrane réti- 

 culée qui entoure les cellules. 



Quant aux ponts, presque tous les observateurs : Heitzmann, Ranvier, 

 Ramon y Cajal, Mitrophanow, Prenant, Flemming les regardent comme 

 des prolongements des cellules; de sorte que, si nous comprenons bien 

 leur pensée, toutes les cellules de l'épithélium seraient à leur yeux des 

 cellules ramifiées dont les bras multiples se rencontrent et s'anastomosent 

 entre eux. 



Pour Renaut, au contraire, ces cellules, également dépourvues de 

 membrane, sont unies entre elles par des fibres particulières, solides et 

 longues qui passent d'une zone exoplastique à l'autre, en formant les ponts 

 au niveau des espaces intercellulaires. 



Nos recherches nous ont conduit à une opinion toute différente. 



A nos yeux, le système entier des ponts et de la couche réticulée repré- 

 sente tout simplement une membrane cellulaire : 



Chaque cellule est enveloppée dune membrane; cette membrane est 

 réticulée; des points d'entrecroisement de son réticulum partent des trabé- 

 cules de même nature qui constituent les ponts. 



Cfiux-ci ne sont donc nullement des bras, des sortes de pseudopodes de 

 la masse du protoplasme, mais des dépendances de la membrane; ils sont 

 en continuité avec elle, et sont formés de la même substance qu'elle. 



Les motifs sur lesquels est basée cette manière de voir nous sont 

 fournis à la fois par la structure et par la genèse de ces productions. 



Nous diviserons l'exposé de ces preuves en trois thèses distinctes. 



1° Le réticulum, qui s'aperçoit si nettement à la surface de chaque 

 cellule, appartient à la membrane cellulaire. 



C'est là un point dont on ne peut douter après une étude quelque 



peu suivie. La ligne continue qui entoure les cellules, signalée déjà par 



Ramon y Cajal, n'est autre que la coupe optique d'une enveloppe mince, 



ininterrompue, tapissée par un réticulum. 



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