LES PONTS INTERCELLULAIRES 425 



et s'unissent. Il en résulterait que l'ensemble des cellules du tissu épithélial, 

 si non l'ensemble de toutes les cellules du corps, constitue un seul plasmo- 

 dium plus ou moins découpé. 



A côté de cette première manière de voir, Renaut en a formulée une 

 toute différente. Aux yeux de ce savant les cellules sont unies par des 

 éléments d'une nature spéciale des fibres solides, qui passent d'une cellule 

 à l'autre. Le tissu n'est plus formé de cellules étoilées et anastomosées, 

 mais de cellules bien distinctes, reliées par des fils solides. 



Ainsi qu'on a pu le voir, les résultats de nos recherches nous obligent 

 à nous séparer de l'une et de l'autre de ces opinions. Pour nous, l'épithé- 

 lium à cellules dentelées est formé de cellules polyédriques, unies, il est 

 vrai, par des ponts; mais ces ponts, formés d'une substance protéique très 

 résistante, de nature plastinienne et apparemment homogènes, ne sont que 

 des dépendances de la membrane cellulaire, des portions de la membrane 

 primitivement simple qui persistent et s'allongent après son clivage. Malgré 

 l'union que ces filaments établissent entre les cellules, celles-ci sont aussi 

 indépendantes l'une de l'autre que les cellules peuvent l'être dans les 

 tissus. Leur masse de protoplasme ou, pour parler plus nettement encore, 

 leur enchylème ne communique pas directement de cellule à cellule. 

 Certaines portions de la membrane primitive établissent seules un lien 

 entre les membranes des cellules adjacentes, lesquelles dérivent elles-mêmes 

 du clivage de cette membrane primitive. 



La lecture de tous les auteurs que nous venons de citer nous conduit à 

 penser que leur manière de concevoir les rapports des cellules est née de 

 cette donnée encore admise par beaucoup d'histologistes, mais qui peut 

 être regardée comme surannée, que certaines cellules sont dépourvues de 

 membrane. Cependant cette remarque ne nous explique nullement comment 

 ces observateurs ont pu faire abstraction dans leurs dessins et leurs con- 

 sidérations de l'existence d'une membrane aussi résistante et aussi visible 

 que celle des cellules épithéliales du corps muqueux de Malpighi et de 

 divers autres tissus. L'étude de la genèse des membranes eût peut-être 

 conduit les auteurs à considérer les ponts comme une de leurs dépendances; 

 mais pour en étudier la genèse il eût fallu d'abord ne pas en méconnaître 

 l'existence. 



Un seul auteur a parlé d'une membrane limitant les cellules; c'est 

 Ramon y Cajal^i). Mais, ainsi que nous l'avons vu, partisan de la théorie des 



(1) GuAiTA, 1. c, parle, à propos des cellules du cristallin, d'une membrane protoplasmatique 

 d'où les ponts s'élèveraient comme des cils; nous ne pouvons exprimer ici notre opinion à ce sujet, 

 nos études sur la structure des cellules du cristallin n'étant pas achevées. 



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