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Chapitre III. 

 Union des receptors et des anticorps. 



Les opinions sur la composition de la toxine microbienne, sur le rôle 

 de l'antitoxine, comme sur la manière suivant laquelle les deux se com- 

 binent, sont toujours des plus partagées. A côté de l'école d'EHRUCH, on 

 en trouve encore mainte autre dissidente. 



Trop d'observateurs interviennent incidemment dans cette difficile 

 question, pour que nous puissions citer ici tous les faits qui y ont rap- 

 port ; nous nous contenterons de citer les principaux auteurs. 



Grueber et von Pirquet (6o), dans leur polémique avec Ehrlich, 

 n'admettent pas : i° la multiplicité des poisons ayant une action qualita- 

 tive identique, mais bien une toxicité différente par avidité plus ou moins 

 grande pour l'antitoxine. 



2° Il existe non plus aucune raison pour se représenter autrement la 

 toxicité des poisons microbiens que celle d'autres poisons organiques. 



3° La modification de la toxine en toxoïde ayant des affinités diffé- 

 rentes pour l'antitoxine est possible, mais elle n'est pas démontrée. 



4" Une affinité faible entre la toxine et l'antitoxine, avec combinaison 

 dissociable et combinaison dans des proportions diverses, expliquerait la 

 longue incubation. 



5° La formation d'antitoxine n'a rien de commun ni avec l'action 

 toxique des poisons ni avec l'immunité : a) en effet, beaucoup de sub- 

 stances inoffensives donnent lieu à des anticorps; b) des animaux non 

 réceptifs pour certaines toxines produisent néanmoins des anticorps; c) en 

 présence d'anticorps en proportion considérable, la sensibilité au poison 

 peut se maintenir et augmenter même; d) l'immunité cellulaire peut s'ac- 

 quérir sans production d'anticorps; e) les anticorps prennent naissance à 

 d'autres endroits que ceux où agissent les poisons. 



6° Les anticorps spécifiques ne sont pas des substances normales d'un 

 organisme, mais ils se produisent par introduction de substances étran- 

 gères et leur production a le caractère d'une sécrétion. 



7° La faculté de produire des anticorps repose sur des propriétés 

 spéciales inconnues de la structure chimique des corps producteurs. La 

 cause première de la production d'anticorps est, comme dans l'empoison- 

 nement, la combinaison chimique des corps étrangers avec certaines parties 

 composantes des cellules. 



