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les globules blancs du sang, dont il avait découvert tant de propriétés re- 

 marquables. 



Nous ne rappellerons pas les discussions anciennes sur ce sujet; une 

 critique historique assez détaillée en a été faite par Falloise (6). 



Il est admis maintenant, même par Metchnikoff, que les globules 

 blancs vivants ne sécrètent pas l'alexine; ce n'est qu'altérés ou désagrégés 

 qu'ils libéreraient l'alexine : donc, le plasma riche en globules polynu- 

 cléaires vivants ne contient pas plus de microcytase que le plasma pauvre : 

 beaucoup d'expériences anciennes et certaines observations récentes en 

 font encore foi (9). 



Il est admis que les globules mononucléaires ne fournissent pas de 

 microcytase ni pendant leur vie ni après leur destruction. 



Parmi les produits d'extraction des leucocytes polynucléaires, il y a de 

 l'alexine; il en est de même de l'extrait des organes qui sont considérés 

 comme les foyers de formation de ces leucocytes : les ganglions et la rate. 

 Toutefois, la quantité d'alexine contenue dans ces organes est très petite 

 proportionnellement à celle qu'on trouve dans le sérum. Il faut faire des 

 extraits concentrés pour obtenir de l'effet, alors que le sérum de beaucoup 

 d'animaux se montre très riche en alexines. 



Le pouvoir bactéricide s'étudie depuis bientôt quinze ans; il pré- 

 occupait les bactériologistes avant la découverte des antitoxines, alexines, 

 etc.; on ne tarda pas à établir ce paradoxe que des animaux dont le sérum 

 était très bactéricide s'infectaient facilement quand on leur injectait les mi- 

 crobes dans le sang. Il fallait bien reconnaître que le sang inaltéré ne devait 

 pas jouer le même rôle que le sérum in vitro, si non tous les microbes 

 infectés auraient dû subir l'action bactéricide. Dès lors, il était légitime 

 d'établir que le pouvoir bactéricide se développe pendant la coagulation du 

 sang, et Metchnikoff, faisant un pas de plus, ne considéra ici comme fac- 

 teur important dans la coagulation que la destruction des leucocytes. 



Les recherches plus récentes ayant désigné des rôles distincts à l'am- 

 boceptor et à l'alexine dans le mécanisme du pouvoir bactéricide, l'influence 

 de la coagulation ne fut pas longtemps admise pour l'amboceptor du sérum. 

 Il ne s'agit donc plus que de répondre à la question : l'alexine préexiste-t- 

 elle dans le plasma? 



Mais remarquons bien qu'il y a là deux pas à faire pour la théorie de 

 Metchnikoff : i° prouver que la coagulation met les alexines en liberté, 

 2 prouver que c'est l'altération des leucocytes qui est le facteur important 

 dans la coagulation. 



