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qui tombe dans le canal; son épaisseur ne doit pas atteindre 1 centimètre 
par an. Le canal de Suez, étant plein d'eau de mer, ne dépose aucun limon 
et n'aura, par conséquent, une fois sa profondeur bien établie, que bien rare- 
ment besoin d'être curé; mais les canaux dérivant du Nil et qui déposent 
beaucoup de limon, devront être nettoyés tous les quatre ou cinq ans pour 
que les irrigations et la navigation ne soient point interrompues. 
La fixation des berges du canal serait donc inutile et n'empêcherait point 
le sable’ de rouler sur les talus et de recouvrir les végétaux. La compagnie 
a simplement décidé, lorsque ces sables, à certains endroits, menaceraient 
de descendre jusqu'au bord de l’eau, de les faire enlever par une drague 
élévatoire. : 
Ce qu'il y aurait de mieux à faire, selon nous, pour empêcher les sables 
de rouler sur les berges, serait de convertir en forêt les bords du canal 
maritime, sur trois ou quatre kilomètres de large, en y plantant des végé- 
taux qui ont la propriété de prospérer dans les sables saumâtres: le Tamarix 
(Tamarix africana), le Dattier (Phœnix dactylifera), le Ricin (Ricinus commu- 
nis), le Roseau à quenouille {Arundo donax), etc., en les irriguant à l’aide de 
machines élévatoires pour les portions de la forêt qui se trouveraient au- 
dessus du niveau du canal d'eau douce qui amène l’eau du Nil à Ismaïlia et 
qui longe déjà le canal maritime jusqu’à Suez (lé canal d’eau douce à Ismaïlia 
est à peu près à 6 mètres au-dessus du canal maritime). On pourrait y pra- 
tiquer des saignées pour les portions de forêt qui seraient au-dessous de son 
niveau, comme au Sérapéum, par exemple, l'un des points les plus dange- 
reux du canal maritime, où les sables sont très mouvants. 
Si l'on ne boisait que les portions qui se trouvent au-dessous du niveau 
du canal d’eau douce, ces plantations atténueraient déjà considérablement 
le mal, et n'entraineraient pas à des dépenses considérables; par la suite, 
ces travaux rapporteraient à leur auteur des bénéfices considérables : la 
dépense pour les irrigations se réduisant à une main-d'œuvre peu dispen- 
dieuse. Ces plantations fourniraient à l'Egypte le bois de construction, dont 
elle importe pour plus de dix millions de francs par an. Que d'essences 
forestières réussiraient dans les sables du désert égyptien s'ils étaient ferti- 
lisés par les eaux du Nil? Tous les Pins de l'Ile-de-France, les Filao, les 
Mûriers, les Acacias, les Peupliers de la Caroline, et jusque la Vigne, qui 
réussit parfaitement et qui produit en abondance d'excellents raisins dans 
les sables fécondés de l'isthme de Suez. * 
Nous avons trouvé, parmi les plantes du désert de Rhamlé à Alexandrie, 
une Ficoïde (Mesembryanthemum crystallinum, Lin.), plante qui se propage- 
rait probablement avec une grande rapidité sur les berges du canal maritime 
sans arrosages aucune à l'eau douce. Cette plante croît dans les sables les 
plus secs et jusque dans des couches épaisses de sel marin. En la semant ou 
en plantant des jeunes pieds le long et dans le bas du canal vers la partie 
baignée en partie par l’eau de mer, elle se développerait sans doute rapide- 
l'azur céleste prend alors une couleur de plomb et la chaleur est accablante. Les sables soulevés 
par un vent impétueux volent de tous côtés en obscurcissant la lumière du ciel; c'est la véri- 
table tempête du désert. 
