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dément. Nous avions projeté de les publier dans un journal français. Les 
affaires, les voyages, le manque de loisir, le travail nécessaire pour remet- 
tre le manuscrit dans un francais plus facile à lire que celui de Von Siebold, 
nous empêchèrent d'exécuter ce projet. La publication que nous faisons à 
aujourd'hui de ce travail offre donc une saveur de parfaite nouveauté. On 
trouvera, non sans intérêt, dans ces précieux fragments du naturaliste que 
nous avons perdu, des notions approfondies, pour la plupart toutes nou- 
velles, sur l'histoire du Japon, l'introduction des sciences, du culte de 
Bouddha, de la religion chrétienne après le XVIe siècle, sur la langue, 
l'écriture, la statistique, le gouvernement et la science des plantes dans 
cet empire. Sans doute beaucoup de ces lignes ne sont pas d'un intérêt 
strictement horticole; mais nous pensons qu’elles ne sont pas déplacées 
dans notre recueil, provenant de la main même d'un homme qui à tant fait 
pour l'horticulture. — Ep. A. 
I. Histoire, Commerce, Géographie, Sciences et Arts au Japon. 
L'introduction des sciences et des arts au Japon est due à l'initiative d'un prince de la 
Corée (Koraï), presqu'île du continent asiatique le plus voisin, qui au commencement du 
Ille siècle de notre ère a présenté au Mikado des livres saints (probablement les œuvres de 
Confucius) et un vocabulaire chinois « Tsian d’sii Wen » c'est-à-dire livre des mille caractères 
idéographiques, formant, sans la répétition d’un seul mot, un discours sur les choses les plus 
indispensables à connaître. On dit que l’auteur est devenu fou après cette singulière produc- 
tion philologique. Mais ce fut au milieu du VI: siècle qu'une grande impulsion fut donnée par 
la propagation du culte de Bouddha au Japon. Le culte ‘bouddhique, de son berceau, s'avança 
dans l'Asie méridionale au Ille siècle, puis dans l'Indo-Chine, la Chine, la Corée, d'où des 
prêtres bouddhistes l'apportèrent l'an 552 au Japon, à la cour du Mikado. Is y furent reçus 
comme des ambassadeurs de l'Empire céleste. Dès la première audience, ils se dirent mission- 
maires de Bouddha, se prétendirent illuminés pâr l'influence divine et déclarèrent reconnaître 
le prince héréditaire du Mikado comme incarnation de Buddha ou Sjako, suivant les relations 
parvenues jusqu’à nous. Ils se prosternèrent devant lui, l'appelèrent prince-Dieu et Yadorèrent 
en disant qu'ils voyaient un rayon entourer sa tête et une flamme brillante au milieu de son 
front. Ce prince, nommé Sjotok-Daisi, fut par conséquent le protecteur de ces missionnaires 
et fondateur du culte bouddhique au Japon. Le Mikado, alors grand-prêtre du culte antique 
des Kamïs (le culte dit Sinto, c'est-à-dire loi des esprits célestes), s'opposa ainsi que ses 
ministres à l'introduction d'un culte étranger. Une guerre religieuse éclata et fut suivie de 
guerres civiles qui durèrent jusqu'à la fin du XIIe siècle. Néanmoins le culte de Bouddha se 
répandit de telle manière qu'on trouve dans les annales de l'empire des ordonnances où il est 
défendu d'établir des temples et des couyents. Les sciences et les arts de tous les pays du 
globe suivirent les traces des prêtres, des moines et même des religieuses, leurs collaboratrices 
à la propagation du culte populaire des arts et des métiers. 
Ce fut par les savants prêtres bouddhistes que l'écriture chinoise fut introduite et répandue 
au Japon. Elle est restée jusqu’à présent le type des ouvrages religieux et scientifiques, comme 
le grec et le latin furent les organes littéraires de l'Europe civilisée jusqu’au XVIIe siècle. 
Le chinois est très difficile à parler et plus difficile encore à écrire. Il ne s'écrit pas au moÿen 
d'un alphabet ou d'un syllabaire, mais on se sert pour chaque mot d'un signe, qui fut dans 
l'antiquité hiéroglyfique et plus tard composé de différents traits, qu'on appelle signes ou 
caractères idéographiques. Dans les vocabulaires les plus complets on trouve 35,000 différents 
caractères, rangés systématiquement sous deux cents ét quelques signes radicaux, d’après le 
nombre des traits dont ils sont composés. Il est naturellement impossible de photographier 
55,000 différents caractères d'écriture dans le cerveau d'une race quelconque du genre humain. 
[ll n'y à ni en Chine ni au Japon des savants qui connaissent cette immense quantité ; mais On 
en voit qui possèdent six, sept et même dix mille de ces signes; et on apprécie la valeur, 0m 
