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Mais il ne faut pas semer ces germes de bien-être dans la discorde et la mauvaise foi, comme 
un grand nombre de nations européennes qui nous ont précédé, laissant libre cours à leurs 
passions dévastatrices et ruinant tout sur leur passage. Il faut attendre que la confiance 
renaisse, agir par elle et ne pas se hâter d'imposer de dures lois à des populations encore 
toutes tremblantes des bombardements de Kangosima et de Simonosaki. 
Les Hollandais sont arrivés au Japon en 1610, à l'époque de la fondation de l'ancienne 
Compagnie Néerlandaise-orientale. Cette association était composée de marchands, possesseurs 
de priviléges royaux, et elle créa un empire d'outre-mer, très riche et très puissant. Toutes 
les nations chrétiennes avaient été expulsées du Japon vers 1632. Les Hollandais seuls, grâce 
à leur politique purement commerciale, purent rester, mais avec des restrictions pénibles qui 
ne leur permettaient de s'occuper que du trafic des marchandises exclusivement. C'est par 
leur fermeté et leur loyauté dans les transactions, et non pour avoir aidé à l'expulsion des 
chrétiens, comme on les en a injustement accusés, qu'ils durent la faveur d’une hospitalité 
séculaire. J'ai découvert, dans les archives de l’ancienne Compagnie, à Amsterdam, une adresse 
écrite par un grand homme, Van Diemen, gouverneur-général des Indes orientales néerlan- 
daises, et présentée au gouvernement japonais. On y lit ces mots : « Nous, Hollandais, sommes 
aussi des chrétiens, quoique d’une forme de religion différente. Si vous le trouvez bon, nous 
resterons ; sinon, nous sommes prêts à partir. » Je répète ici ces paroles, bien que je n’aie 
plus de raison d’être le panégyriste de la politique actuelle de la Hollande au Japon. 
J'ai dû essayer d’éclaircir la position politique et commerciale des anciens Hollandais au 
Japon, pour expliquer l'influence scientifique qu'ils ont exercée sur leurs savants amis de ce 
pays, alors sans communication aucune avec le reste de l'Europe. Les navigateurs, les mar- 
chands, les hommes de calcul, enseignent aux indigènes les connaissances mathématiques, 
astronomiques, géographiques; les chefs de la factorerie de Desima se firent professeurs de 
Hollandais et formèrent des interprètes; les médecins des navires débitèrent l'extrait de leur 
savoir dans les sciences médicales et physiques. Ils formèrent une sorte d'académie ambulante, 
dont les bons effets se firent sentir plus d'un siècle. Plusieurs chefs instruits de grandes 
maisons de commerce contribuèrent à ce mouvement; mais on doit placer bien avant eux 
d’autres noms qui se sont illustrés par leurs découvertes ainsi que par la propagation qu'ils 
firent des arts, des lettres et des sciences au Japon. Il suffit de citer les Cleyus, Kæmpfer, 
Thunberg, voyageurs du XVIIe et XVIIIe siècles dans cet empire. 
C'est d’abord par le Daï-Nippon (c'est-à-dire le grand empire du lever du soleil), que nos 
sciences occidentales ont pénétré. Le nom de Nippon se compose de MNits, soleil, et pon, 
origine; il se prononce par enphonie Nippon et veut dire lever du soleil, lorient, le pays situé 
à l’Orient, appellation qui fut donnée par des navigateurs venus de l’ouest qui découvirent cet 
archipel. L'origine du nom est chinoise; il fut plus tard transformé en Chi-pan (!) par Marco 
Polo, puis en Jé-pen, Ja-pon, Ja-pan. Le nom antique, purement Japonais, est Yama-{o, pays 
des montagnes. Le Japon proprement dit se compose des trois grandes îles Nippon, Kiousiou 
et Sikok, et d’une multitude de petites îles et rochers, dont on peut compter plus de 800. 
Cet archipel s'étend de 29e au 41° degré de latitude nord, et du 128 au 140 degré de longitude 
est de Greenwich. Düns le nord de la grande île de Nippon, c’est l'ile de Yézo avec les îles 
Kouriles méridionales et l'île de Saghatin ou Krafto qui forment les régions coloniales du 
Japon. Au sud de l'ile Kiousiou, l'archipel des îles Lioukiou, qui sont tributaires du Japon, se 
_ prolonge jusqu’au 25° lat. nord. Le royaume de Corée (Koraï), presqu'île voisine appartenant 
au continent asiatique et dont les Japonais ont fait la conquête aux Ile et XVIIe siècles, pour 
abandonner ensuite, reste encore plus ou moins tributaire du Japon. Les îles Bonin-sima ou 
Munin-sima (mu, non, nin, homme, sima, île : Îles inhabitées), situées au sud-est, découvertes par 
les Hollandais en 1659, retrouvées par les Anglais en 1826, puis colonisées par quelques marins 
délaissés, sont actuellement rendues au territoire de l'empire du Japon. Les frontières vers la 
Russie ont été réglées par un traité intervenu en 1854, et sont limitées par le milieu de 
bre et le détroit de Vries entre les îles Kourilé, Jétérop et Uronp. 
L'empire du Japon, proprement dit, est divisé en sept grands rayons ou régions et composé 
de soixante-huit principautés dont chacune est gouvernée par un prince de l'empire, souverain 
dans sa province et à pouvoir héréditaire. En dehors de chaque prince régnant, il existe encore 
(1) Nom venu de Chi-pan-ri, par faute d'orthographe, au lieu de Chi-pan-kuë; kuë veut dire pays. 
