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davantage être sorti de la race mongole, ni des tribus errantes des Tongouses, Juilakes, 
Orotchys, Mausas, prisonniers évadés des colonies pénitentiaires du nord de la Chine, de la 
Sibérie et de l'empire du milieu. L'histoire chinoise-mongole fait descendre Gengis-Khan du 
ciel dans les plaines de l'Amour. Les récits des ambassadeurs apostoliques à la cour du grand 
Mogol, à la fin du XIIe siècle où au commencement du XIIIe, sont remplisdes documents curieux 
sur les mœurs et les usages japonais. On y parlait de pièces de monnaie d'or, de l'arc monstre 
du Khan et du pavillon blanc de sa horde. Les portraits indiquent un homme de trente ans 
environ, d’une force herculéenne. Les monuments de style bouddhique, érigés sur une colline 
à l'embouchure de l'Amour, portent une inscription relative au grand conquérant et découverte 
par deux voyageurs russes, avec des détails précieux sur la fondation de l'empire Mougol. . 
Ces documents, que je n'augmenterai point de notes complémentaires, peuvent servir à 
donner une idée plus exacte que celle qui à généralement cours sur l'existence de Gengis-Khan 
et sur les faits qui se rapportent à ses conquêtes, 
II. La Botanique et l'Horticulture au Japon. 
J'ai pu mettre sous les yeux des membres du congrès d'Amsterdam des documents intéres- 
sants sur la botanique et l’horticulture japonaises. Ces ouvrages, publiés pour la plupart au 
Japon depuis 50 ans, sont sortis des élèves que j'ai formés à mon premier voyage et séionr 
dans ces contrées, de 1823 à 1850. 
La situation géographique, la variété du climat et la fertilité du sol des îles japonaises, ont 
beaucoup favorisé la culture des plantes utiles et d'ornement, soit indigènes, soit introduites 
des parties limitrophes de l'Asie. Sous les auspices de princes amis de la religion, des sciences 
et des arts, l'horticulture se développa très rapidement; elle était déjà élevée à un haut degré 
de perfection, lorsque les connaissances sur le jardinage étaient encore dans l'enfance en 
Europe Les missionnaires bouddhistes et leurs néophytes méritent d'être signalés comme les 
premiers instituteurs horticoles au Japon; en encourageant l’agriculture et l'économie rurale, 
et en convertissant en cultivateurs les indigènes, pour la plupart chasseurs et pêcheurs, ils ont 
plus contribué à élever et adoucir les mœurs que par la propagation frénétique de leur doc- 
trine. Il faut dire aussi que parmi les éléments de succès dus au climat, à la situation géogra- 
phique et à la fertilité du sol, il faut compter l'influence d’un courant océanique (le Kouro-siwa) 
venant des parages tropicaux, et qui adoucit les hivers, avance le Printemps et prolonge 
l'automne sur les côtes de l’est et du sud-est. 
Si l'importation des végétaux du Japon a été lente et rare vers nos contrées d’occident, on 
le doit aux distances immenses qui les séparent de Nagasaki, le seul port japonais accessible 
aux marchands étrangers, chinois et hollandais. Quelques plantes vivaces et arbustes heureu- 
sement apportés par le célèbre voyageur suédois Thunberg (Charles-Pierre) et par l'ambassade 
de lord Macartney en Chine, sont les seules introductions faites en Hollande et en Angleterre 
à la fin du siècle passé. À mon premier voyage au Japon, en 1823, le nombre des végétaux 
d'origine chino-japonaise cultivés dans nos jardins et dans nos serres ne dépassait pas une 
centaine. Il serait difficile d'en dresser un catalogue exact, car nombre d’entre ces plantes 
modifiées par la culture en Europe ont perdu les traits distinctifs de leur origine. On a oublié 
ou perdu la trace de leur pays natal, mais j'ai pu en reconnaître plusieurs à l'état sauvage au 
Japon, et je me suis assuré que la plupart, émigrées successivement de l'Asie orientale en 
Europe, sont arrivées par la grande route tracée par le commerce d'Orient vers l'Occident du 
Vieux-Monde. De même, il ne faut point s'étonner de rencontrer en Chine et au Japon des 
plantes annuelles du Nouveau-Monde, comme le Soleil à grandes fleurs, le Faux-Jalap du Pérou 
et les Tagetes du Mexique. Ces végétaux et beaucoup d’autres, par exemple le Maïs, le Nopal, 
connus en Chine depuis les temps les plus reculés, constatent les antiques relations des pays 
situés à l'Orient de l'Asie avec ceux de la côte ra de l'Amérique, même avant la découverte 
de ce continent par la race blanche. 
Je puis me féliciter d’avoir contribué à introduire en Europe beaucoup de plantes du Japon. 
Le nombre. des végétaux utiles et d'ornement dont j'ai doté nos serres froides et nos jardins 
est de plus de cinq cents. Grâce à leur très ancienne domestication, à une acclimatation et une 
culture faciles, elles se sont répandues rapidement dans tous les pays occidentaux. J'ose même 
espérer qu'un jour les arbres et les arbrisseaux japonais les plus remarquables par leur port, 
