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LA POLYMNIE COMESTIBLE. 
Dans un voyage qu'il fit en 1851 par ordre du gouvernement français, 
au nord de la Bolivie, le docteur Weddel observa sur le marché de la Paz 
plusieurs légumes nouveaux pour lui et pour l'Europe. 
Le meilleur moyen de se-rendre un compte rapide des productions d'un 
pays civilisé, est de visiter ses marchés, ressource ordinaire de l'alimenta- 
tion. À en juger par les comestibles fort variés, mais peu alléchants, qu'il 
vit à la Paz, M. Weddel ne füt pas longtemps à en inférer que les cuisi- 
niers du pays devaient être fort sales, hypothèse, du reste, qui lui fut plus 
tard confirmée. 
« Je me rappelle, dit-il, que chez don Adolpho, le beefsteak, un jour 
s'étant fait démesurément attendre, l’un de nous voulut aller voir à la cui- 
sine ce qui en était. Gardez-vous en bien, nous cria un habitué, si vous . 
voyiez comme cela se fait, vous n'en mangeriez plus de huit jours. » 
- Or, telle était à peu près la loi commune dans toutes les maisons de la Paz. 
Le climat de cette région, située à la partie supérieure d'une vallée qui 
s'abaisse graduellement jusqu'à la Cordillière, qu'elle traverse pour entrer 
dans les provinces tropicales, offre une température moyenne, relativement 
faible, puisqu'elle est un peu inférieure à celle de Paris (10°, 8). Mais ce 
défaut est racheté par l'absence des températures extrèmes de l'hiver et de 
l'été. Ainsi, le thermomètre n'y descend jamais au-dessous de 4 degrés 
. sous zéro et en été ne dépasse pas 23 degrés. 
C’est à cette égalité remarquable de température que les environs de la 
Paz doivent la possibilité de produire des variétés de fruits et de légumes, 
que nous demanderions en vain à l'Europe moyenne. Les Fraises et les 
Pommes se mêlent aux Bananes, aux Grenadilles et aux Ananas même. 
Les nombreux tubercules particuliers à ces contrées et qui entrent plus 
ou moins dans la préparation des divers Chünos, sont : deux variétés de 
pommes de terre, lUluco (Ullucus tuberosus), l'Oca (Oxalis tuberosa), V'Ysàno 
(Zropæolum tuberosum), le Rachaca (Arracacha esculenta). Cette liste s'aug- 
mente encore de productions tropicales, telles que le Manioc, le Canna 
edulis, la Colocase, et deux tubercules que M. Weddel ne put déterminer 
que plus tard, lorsque son ami, M. Mandon, lui en eût envoyé des échan- 
tillons complets. 
… L'un de ces tubercules, long de 10 à 15 centimètres, effilé aux deux extré- 
_ mités, de couleur jaunâtre, se nommaït Ajepa ou Ahipa. C'était une Papilio- 
nacée, üne espèce voisine du Dolichos tuberosus, qu'il nomma provisoirement 
Dolichos ahipa. Elle se vendait en grande quantité sur les marchés. Sous le 
règne des Incas, elle était en si grande estime, quon détournait des rivières 
pour en arroser les plantations. Sa saveur, analogue à celle du navet, avec 
une quantité notable de fécule, présentait moins d'intérêt que l'espèce sui- 
vante. 
Celle-ci est plus répandue dans les vallées environnantes. On la nomme 
Facou ou Aricoma. La forme de ses tubercules est assez analogue à celle du 
_ Dahlia, mais ils sont très variables, tantôt plus courts et plus ramassés, ce 
qui leur donne de l’analogie avec la Patate, tantôt allongés, fusiformes. 
