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JUS FORÊTS DE WELLINGTONAS EN CALIFORNE. 
Lorsque, il y a une vingtaine d'années, on découvrit en Californie less 
premiers spécimens de ces Titans du règne végétal, tout le Nord-Amérique 
s’achemina en immenses pélérinages pour visiter ces merveilles. L'imagina- 
tion des voyageurs amplifiait encore leurs gigantesques proportions. Il 
fallut que le docteur Lindley, qui nomma et décrivit le premier le nouvel 
arbre ; il fallut que des touristes sincères ramenassent les fables à la réalité, 
déjà suffisante pour attirer l'étonnement et l'admiration. 7 
Des relations curieuses et exactes furent publiées sur les forêts de Cala- 
veras et de Yosemity, avec le portrait des plus beaux de leurs arbres. 
L'exposition universelle de Londres put montrer au public l'écorce d'un 
Wellingtonia debout, simulant la base d’un tronc, dans l'intérieur duquel 
300 enfants pouvaient tenir à l'aise. 
Depuis, de nouvelles forêts de Wellingtonia furent signalées à l'attention 
des voyageurs. On put même trouver de jeunes arbres couverts de fruits 
mûrs (strobiles), que l'on coupa pour en envoyer les graines en Europe, 
tandis qu'on était obligé auparavant de les récolter en les abattant à coups 
de carabine, à 200 ou 300 pieds au-dessus du sol. 
Nous avons trouvé récemment dans un journal américain (American Gar- 
dener's monthly) l'indication d'une station nouvellement découverte de ces 
beaux arbres, et les détails suivants que nous en extrayons ne paraitront 
pas sans intérêt à quelques lecteurs : 
« Après avoir galopé quelques milles, nous fûmes frappés d'admiration 
par l'apparition soudaine des flèches gigantesques des Sequoias. Ils dépas- 
saient de beaucoup la végétation environnante. En peu d'instants nous 
étions au milieu d'un groupe imposant de cet arbre seigneurial. Ce massif 
s'appelle dans le pays le « Groupe de Mariposa, » et il contient plus de 
500 gros arbres, divisés eux-mêmes en deux parties distinctes, nommées 
la Combe d'en haut et la Combe d'en-bas. 
» On à souvent dit qu'on n'avait point trouvé de jeunes Wellingtonia à 
l'état sauvage, ce qui est tout-à-fait faux ici, où l'espèce se perpétue par de 
jeunes pieds aussi nombreux et vigoureux que chez les autres Conifères de 
la Sierra Nevada. 
« Arrivés auprès d'un immense tronc gisant sur le sol et nommé le 
» Monarque tombé, » nous grimpons au sommet de la circonférence et 
laissant tomber un fil à plomb, nous mesurons 22 pieds d'épaisseur jusqu'au 
sol; la première branche est placée à 150 pieds de distance de la base. 
Au-delà, le sommet a été brûlé par les Indiens et il est présumable que la 
longueur totale de l'arbre serait sans cela de plus de 300 pieds. Pour donner 
une idée de ce géant couché, disons que la surface supérieure du tronc a été 
coupée horizontalement, et qu'une voiture peut aisément y suivre toute la 
longueur de l'arbre et tourner à l'extrémité. 
» L'un de ces arbres était creux; j'y conduisis ma mule, qui put tourner 
aisément dans l'intérieur. Après avoir admiré les magnifiques échantillons 
plantés à l’entour, nous nous dirigeâmes vers la Combe d'en haut (Upper 
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