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préoccupera- -t-on, en France, de suivre cette voie plus large et plus digne 
de la science contemporaine? Bruxelles montre déjà l'exechple, grâce au 
rachat tout récent du Jardin botanique et à la nomination d'une commis- 
sion qui contient tout ce qu'il faut d'hommes actifs et instruits pour une 
régénération nécessaire de cet établissement. Espérons que le Muséum de 
Paris sera l'objet d'une mesure analogue et qu'il retrouvera sa prospérité 
erdue en rendant à l'histoire naturelle les services par lesquels il s'était 
autrefois distingué et qu'on doit encore attendre de lui pour l'avenir. 
En. A. 
! 
Les plantes alimentaires du Queensland, 
L'histoire des voyages est remplie de dramatiques récits des explorateurs 
qui ont enduré les horreurs de la faim dans des régions pleines de plantes 
alimentaires dont ils ignoraient les vertus. Que de fois, dans la forêt vierge 
ou dans la savane sans fin, après avoir échappé à la dent des animaux 
féroces, aux serpents, aux insectes, au couteau des Indiens, aux maladies, 
le malheureux que l'amour de la science ou la fièvre des découvertes avait 
entrainé dans des régions inexplorées, s'est trouvé en butte à un péril plus 
grand encore : la faim! A ce nom seul, l'imagination voit apparaître tout 
un lugubre cortége : la torture affreuse, sans secours, sans espoir, l’agonie, 
la mort lente, inexorable, sans sépulture, et l’'amertume des derniers 
moments rendue plus grande encore par le souvenir des êtres chers, restés 
dans la patrie absente! Quand, désespéré, il cherche encore autour de lui 
quelque fruit, quelque racine comestible, il n’y porte même qu'une main 
tremblante, ignorant s'il ne va pas trouver des souffrances nouvelles et la 
mort dans une substance vénéneuse. 
S'il à pu échapper, par un hasard miraculeux, à ces angoisses terribles, 
que de fois n'a-t-il pas rencontré un campement d'indigènes savourant 
tranquillement des plantes comestibles dont il ne soupçonnait point la 27 
sence et au milieu desquelles il serait mort de faim. 
Tantôt, c'est Speke, séparé de ses compagnons, se trainant épuisé sur le 
sol et se préparant à périr loin de tout secours. Une herbe minuscule 
rampe à ses pieds, couvrant la terre de ses feuilles d'un vert argenté et de 
ses graines renfermées dans un petit sac pédicellé. L'infortuné porte ces 
semences d’une main fébrile à sa bouche desséchée. O miracle! elles ont le 
goût de la farine de froment, et de plus, des qualités nutritives remarqua- 
bles. Il est sauvé! Pendant des semaines, ces graines ou plutôt ces spores 
du Nardoo (Marsilea pubescens) le soutiennent et lui donnent les forces 
nécessaires pour arriver au terme de son voyage et de ses misères. 
Tantôt c’est une caravane perdue dans les déserts australiens et arrivée 
à bout de provisions et de forces, qui rencontre une peuplade d'aborigènes 
croquant à belles dents des graines savoureuses, cuites sous la cendre. Ces 
graines, vérification faite, étaient les amandes contenues dans les cônes de 
l'Araucaria Bidwilli, qui constitue des forêts que nos voyageurs avaient 
traversées sans se douter de leur utilité. 
