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Ces provisions cachées de la nature, que le commun des explorateurs 
ignore et que les sauvages savent si bien découvrir, le botaniste instruit, 
_ le collecteur qui possède ce qu’on appelle le flair des plantes, ne s’y trompe 
guère. Les plantes suspectes comme les espèces comestibles lui sont signa- 
lées par un je ne sais quoi, indéfinissable souvent, mais qui n'arrête pas un 
œil exercé. La science aussi vient aider cet instinct. On sait bien que telle 
famille, connue par l'innocuité des plantes qui la composent, n'offre point 
de danger si une nouvelle espèce se présente avec des fruits qu'on est tenté 
de goûter. On peut toujours essayer sans danger de sucer la pulpe du fruit 
d'un Palmier ou la baie d'une Passiflore, tandis qu'il faudra se défier des 
plus séduisantes Euphorbiacées. 
Il serait de la plus grande utilité que tout voyageur, ayant parcouru une 
région incomplètement inexplorée, fit profiter de ses observations ses suc- 
cesseurs et dressât des listes aussi exactes que possible des plantes comes- 
tibles qu'il a rencontrées:sur sa route. Que de souffrances, que d'incertitudes 
au moins il épargnerait ainsi. Combien ce secours si rare contribuerait à 
vaincre la répugnance des adeptes de la science que les dangers des explo- 
rations hasardeuses épouvantent à juste titre! : 
Eh bien! ce que n'ont point tenté en Europe les voyageurs revenus de 
leurs courses lointaines, les colons australiens l'ont su faire. Un des bien- 
faiteurs, on peut le dire, de cette Nouvelle-Hollande qui est encare la terre 
des surprises, M. le docteur Mueller, de Melbourne, l'auteur des Fragmenta 
_ phytographiæ \Australiæ, consacre depuis longtemps ses efforts à faire con- 
naitre les nombreuses ressources alimentaires spontanées de son pays 
d'adoption. Il a toujours pris soin d'indiquer les vertus des plantes qu'il a si 
bien décrites et il a réuni à Melbourne un musée de ces produits. Disons 
mieux, il a su faire des élèves, devenus pour lui des amis et dont plusieurs 
sont d'habiles et ardents collaborateurs de son œuvre. M. Ramel, qui à 
provoqué avec tant d'ardeur l'introduction et la diffusion en Europe de 
l'Eucalyptus globulus et d'autres végétaux utiles de l'Australie; M. Wilson, 
qui s'est fait connaître à la Société d'Acclimatation par de nombreüses 
importations de plantes et d'animaux: M. Thozet, colon français établi 
depuis près de vingt ans à Rockhampton, dans la province australienne du 
Queensland, sont autant de prosélytes et d'adjudants précieux pour le doc- 
teur Mueller. 
Nous avons déjà signalé à nos lecteurs l’arrivée en Europe de M. Thozet, 
accompagné de végétaux précieux nouveaux ou peu connus, notamment 
d'une belle Bignoniacée, le Æaussmannia Jucunda. Ce que l'on sait moins, 
c'est que M. Thozet à établi depuis longtemps déjà à Rockhampton un 
remarquable jardin d'expériences, où tous les végétaux utiles d'Australie, 
d'Europe, d’Asie et d'Amérique ont été essayés avec succès pour la plupart, 
grâce au climat si doux de l'Australie du nord-est. Ses propres découvertes 
dans la Flore de la région qu’il habite ont été d’un grand secours aux études 
de MM. Mueller et Bentham, qui publient actuellement une Flore générale 
du continent australien. En 1866, M. Thozet avait déjà réuni, dans une 
exhibition spéciale à Rockhampton, la plus grande partie des espèces végé- 
tales intéressantes du Queensland du nord. Le catalogue comprenait déjà 
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