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de sa guérison, tandis qu'il faut que nous répondions nous-mêmes aux 
questions que nous adressons à la vie végétale. as 
Le Houx, dont les rameaux trainent à terre et dont les feuilles sont 
_épineuses dans sa jeunesse, se dresse comme un arbre et perd ses aiguillons 
quand il vieillit. Le Lierre n'a plus de formes anguleuses quand il va porter 
ses fruits. N'est-ce pas la même raison qui fait que le Têtard perd son 
appendice caudal pour devenir grenouille, dès qu'il peut s'affranchir du 
régime de vie des poissons? Nous connaissons le mode de cristallisation 
de divers liquides, mais les botanistes ignorent encore comment se forment 
les cellules et si elles s’anastomosent ou se propagent par division. Ces 
faits induisent à penser que, si la sève est un agent précieux, d'une grande 
sensibilité, il doit exister un autre agent aussi important, invisible, qui ne 
peut être que l'électricité, et qui préside également à l'entretien de la vie 
dans les plantes. s# 
Ces poils, dont les végétaux sont hérissés, se portent en avant comme 
cherchant du secours. La dame dont nous parlions plus haut n’émettait 
point d'étincelles lorsqu'elle se trouvait sous l'influence de la peur. Quand 
un chien ou un chat se préparent au combat, leurs poils sont hérissés d’une 
manière formidable et leur rage est excitée par toutes ces pointes attirant 
… l'électricité; au contraire, sous l'influence de l'efiroi, leurs poils retombent 
inertes sur leur dos. + 
La résine si élaborée des Conifères et leur précieux bois de charpente 
sont produits par l'électricité que recueillent leurs milliers de feuilles aiguës. 
Parmi les arbres dont le bois est de haute qualité et le fruit précieux 
comme nourriture, il faut citer le Châtaignier, dont les feuilles sont poin- 
tues, dentées en scie, et les fruits terriblement hérissés. Enfin les faits ne 
manquent pas pour prouver la connexion étroite des formes aiguës si fré- 
quentes dans les végétaux avec l'électricité. » 
Le travail qui précède révèle un véritable talent d'observation de la part 
de son auteur, mais il est aussi la preuve du chemin tortueux et inégal que 
peut faire parcourir un raisonnement spécieux à un esprit d'ailleurs droit 
et sincère. M. A. Forsyth, en énonçant cette théorie que les formes aiguës, 
dans le règne végétal, sont favorables à la diffusion de. l'électricité, et que 
l'eau retenue par les poils sert d'intermédiaire à cet agent, n'aflirme rien 
de contraire aux données de la science. Son hypothèse est plausible, si ses 
déductions ne conduisent pas à une certitude absolue. On admet, en bota- 
nique, que les productions de l'épiderme, appelées poils, sont destinées à 
protéger cette partie de la plante, soit contre les intempéries, sôit contre 
les piqûres des insectes, et l'on se fonde, pour cette opinion, sur ce qu'ils 
revêtent principalement les parties tendres et jeunes des végétaux : feuilles, 
bourgeons, sommités des tiges, boutons à fleurs, etc. Rien n'empêche de 
croire que ces appendices aient également un rôle à jouer comme conduc- 
teurs électriques. Ces dispositions peuvent encore expliquer que les plantes 
croissant à l'ombre ou dans les endroits bas et humides sont rarement 
velues et que les poils même disparaissent en entier par la privation de 
lumière ; que dans les endroits secs, sur les hautes montagnes et les ter- 
rains maigres, les végétaux portent des poils plus abondants; enfin nombre 
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