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dimensions relatives des plaques marginales, les rapports d'accroissement du sque- 

 lette ambulacraire et du squelette du reste du corps et, c'est là le fait le plus 

 nouveau, elle tient grand compte du mode de distribution des papilles respiratoires 

 à la surface du corps. M. Percy Sladen admet que ces trois ordres de caractères 

 concordent généralement. 



Au fond, M. Percy Sladen est beaucoup plus près qu'il ne semble de ses prédé- 

 cesseurs. J'avais déjà, en 1884 (3), introduit les plaques marginales dans la 

 caractéristique des ordres III et IV de la classe des Stellérides (Stelleridœ valvulatœ, 

 S. paxillosœ), de sorte que l'ordre des Phanero\onia de M. Percy Sladen n'est, 

 à peu de chose près que la somme de mes ordres III et IV, comme son ordre des 

 Crypto\onia n'est à peu près que la somme de mes ordres I et II fS. forcipulatœ, 

 S. spinulosœj. Les différences consistent en ce que M. Sladen classe les Asterinidœ 

 parmi les Phanero\onia, les Linckiidœ parmi les Crypto\onia; mais ces modifications 

 ne sont guère heureuses, car les Asterinidœ, au lieu de présenter le caractère fonda- 

 mental des Phanero\onia, qui est d'avoir de grandes plaques marginales, n'en ont 

 en général que de toutes petites; les Linckiidœ classés parmi les Crypto{onia ont, au 

 contraire, souvent des plaques marginales bien apparentes et de plus, pour les 

 maintenir parmi les Crypto\onia, M. P. Sladen est obligé d'introduire, en ce qui les 

 concerne, une exception dans les caractères de cet ordre. On ne saurait d'ailleurs 

 contester que par la structure générale de leur squelette si souvent paxillaire, par le 

 développement de leurs pièces buccales, par la tendance du squelette tégumentaire à 

 se développer en piquants, par la constitution des pédicellaires à l'aide de ces 

 piquants sans modification importante des plaques qui les portent, les familles des 

 Archasteridœ, Porcellanasteridœ, Astropectinidœ, ne forment un tout homogène 

 assez différent de celui constitué par les Pentagonasteridœ, Antheneidœ, Pentacero- 

 tidœ, Gymnasteridœ, pour que les deux ordres que j'ai proposés soient maintenus. 

 Au dernier de ces ordres se rattachent naturellement les Linckiidœ, à la fois par la 

 structure de la bouche, la constitution de leur squelette tégumentaire et celle de 

 leurs pédicellaires. Les Asterinidœ paraissent avoir plus de rapports avec les S. paxil- 

 losœ qu'avec les S. valvulatœ'; mais ces Etoiles de mer ont aussi des caractères 

 propres qui ne permettent de les placer dans aucun de ces deux ordres ; de plus, elles 

 présentent un premier exemple du défaut de concordance entre des caractères que 

 M. Percy Sladen considère comme à peu près équivalents, tels que la distribution 

 exclusivement dorsale des papilles respiratoires et le grand développement des 

 plaques marginales. Dans ces conditions, étant donnée la constitution de leur sque- 

 lette dermique, il n'y a en somme aucune raison de les éloigner des Echinasteridœ, 

 auxquels les relient certaines formes de Solasteridœ, pour les rapprocher des Archas- 

 teridœ. Nous conserverons en conséquence, comme plus naturelle que celle de 

 Sladen, la réunion de ces familles en un même ordre celui des Spinulosœ. Dès lors, 

 la division des Stellérides en quatre ordres, telle que nous l'avons proposée en 1884, 

 demeure intacte. 



