ne s'est pas jusqu'ici suffisamment arrêté et qui, mieux connues, pourraient conduire 

 ultérieurement à modifier la délimitation des familles actuellement admises et leur 

 place dans la série. Le squelette des Stellérides présente, en effet, des parties cons- 

 tantes dont les rapports réciproques n'ont pas été aussi rigoureusement déterminés 

 qu'on pourrait le désirer. Ce sont : 



i° Le squelette ambulacraire, qui comprend les pièces ambulacraires, les pièces 

 adambulacraires, toujours en même nombre et dont les premières constituent les 

 dents; 



2° Le squelette marginal, formé par la double rangée de plaques marginales et 

 les plaques qui pourraient se trouver comprises entre elles ; 



3° Le squelette carinal, formé des pièces qui occupent la ligne médiane des bras 

 et que nous appellerons pièces carinales. 



4° Le squelette venir o-latér al, formé des pièces comprises entre le squelette 

 ambulacraire et le squelette latéral ; 



5° Le squelette dorso-latéral, formé des pièces comprises entre le squelette 

 marginal et le squelette carinal ; 



6° Le squelette calicinal ou squelette du disque, dont les pièces essentielles sont 

 la dorso-centrale, les cinq basales, les cinq radiales et la plaque madréporique. 



En général, le squelette ventro-latéral est constitué par des arceaux transversaux 

 de plaques, qui s'étendent des adambulacraires aux marginales ventrales ; le nombre 

 de ces arceaux ne dépasse jamais celui des plaques adambulacraires ; il peut lui être 

 égal, plus souvent il est moindre et les arceaux transversaux se montrent de deux en 

 deux, de trois en trois adambulacraires ou même davantage. 



Chacune de ces rangées peut à son tour aboutir à une marginale ventrale 

 distincte ou bien deux, trois rangées correspondent à une même marginale. 



Les marginales ventrales, les marginales dorsales et les carinales sont d'ordinaire 

 en même nombre; les dorso-latérales qui s'étendent entre les marginales dorsales 

 et les carinales peuvent aussi former des arceaux transversaux réguliers dont le 

 nombre peut être égal ou supérieur à celui de ces dernières plaques; mais le plus 

 souvent ces arceaux sont reliés entre eux par des traînées de plaques longitudinales 

 ou obliques qui peuvent laisser en place les plaques des arceaux successifs, ou les 

 déplacer plus ou moins de manière que le squelette dorsal entier présente toutes 

 les transitions entre un réseau calcaire à mailles régulières, carrées ou triangulaires, 

 et un réseau tout à fait irrégulier à mailles plus ou moins serrées. 



De même, les plaques fondamentales du squelette calicinal peuvent demeurer 

 très nettement distinctes ou ne plus être reconnaissables, même avec la plus grande 

 attention, parmi les autres plaques du disque. Dans le jeune âge et dans un très petit 

 nombre de formes adultes, elles forment presque à elles seules le squelette calicinal, 

 comme chez les Crinoïdes; le plus souvent, des plaques secondaires viennent s'inter- 

 caler entre elles et les éloignent plus ou moins les unes des autres. Elles affectent 

 souvent un arrangement régulier quand les plaques fondamentales gardent leur 



