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prédominance; elles s'agencent au contraire d'une manière absolument irrégulière 

 quand elles croissent aussi vite ou plus vite que les plaques fondamentales. 



Il est donc facile de trouver dans le squelette des Etoiles de mer des points de 

 repère précis qui permettent de fixer la forme des descriptions de ces animaux et 

 de dégager les variations importantes propres à caractériser des groupes plus 'ou 

 moins étendus. Je me borne à rappeler ce point de vue, qui a été développé dans 

 ma description des Etoiles de mer recueillies parle Travailleur et le Talisman 

 mais dont il est nécessaire de dégager ici quelques conséquences, afin de faire 

 ressortir nettement la valeur relative des classifications en présence et de justifier 

 celle que nous adoptons pour classer les espèces recueillies par Y Hirondelle. 



Malgré les irrégularités qu'introduit la constitution d'un réseau dorsal complexe 



chez le plus grand nombre des S. forcipulatœ, les arceaux ventro-latéraux les 



plaques marginales, les arceaux dorso-latéraux, les plaques carinales sont en même 



nombre de sorte que, dans sa forme la plus simple, le squelette interambulacraire 



est compose d'arceaux successifs s'appuyant par leurs deux extrémités sur les plaques 



adambulacraires (BrisingaJ. Les initiales inférieures de ces arceaux reposent en 



gênerai sur la suture de deux adambulacraires, et entre deux sutures portant des 



arceaux on en compte le plus souvent deux ou trois qui n'en portent pas. Ces 



arceaux sont naturellement plus ou moins séparés, suivant que les adambulacraires 



sont plus ou moins longues, de là la différence entre le squelette des Brisingidœ et 



celui des autres 5. forcipulatœ, différence, comme on voit, tout à fait secondaire. 



Le Stichaster aurantiacus, le Neomorphaster Talismani, ne diffèrent pas à cet 



égard des S. forcipulatœ typiques, dont les Prognaster, les Pholidaster et les formes 



voisines ne s écartent que par les grandes dimensions prises, au moins à la base des 



bras, par les pièces calicinales, plus longues que les autres pièces de l'arceau. 



Les Linckiidœ présentent une disposition bien différente. Les adambulacraires 

 sont suivies d'une (Ophidiaster ophidianus, O. pyramidatus, Scytaster Novœ Cale- 

 dontœ), trois (Linckia miliaris, Fromia milleporellaj, quatre (Chœtaster longipesj 

 lignes longitudinales de plaques correspondant presque exactement aux adambula- 

 craires et constituant les arceaux ventraux. Deux de ces arceaux aboutissent à la 

 même plaque marginale, dont ils peuvent être séparés (Ophidiaster pyramidatus et 

 autres) par de petites plaques intermédiaires formant des séries en nombre égal 

 à celui des plaques marginales. Les dorso-latérales et les carinales forment généra- 

 lement des arceaux dont le nombre est le même que celui des marginales. Il y a 

 donc ici entre les arceaux ventro-latéraux et le reste du squelette un contraste que 

 ne montrent pas les S. forcipulatœ. Il se pourrait d'ailleurs que ce contraste fut un 

 phénomène secondaire, et que le nombre typique des arceaux complets fût le même 

 que celui des plaques adambulacraires. Effectivement, chez Y Ophidiaster ophidianus, 

 on voit alterner régulièrement des arceaux complets de grandes plaques et de très 

 petites plaques, comme si chaque arceau latéro-ventral se continuait par un arceau 

 dorsal. 



