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La forme des corps organiques ayant servi de centre d'at- 

 traction à la silice qui imprégnait le sable lors de la formation 

 des grès, étant connue, il est cependant bien difficile de la rap- 

 porter d'une façon certaine à tel ou tel organisme. On a cru 

 pouvoir en faire des racines d'arbres, -des spongiaires, des 

 polypiers, etc., toutes assimilations vraisemblables, mais tou- 

 jours douteuses. 



Heureusement, le sable grossier que nous avons recueilli 

 dans l'espace annulaire intérieur des grès fistuleux, va nous 

 donner la clef du problème et les moyens de déterminer exacte- 

 ment la nature des corps organiques qui ont provoqué la for- 

 mation des grés tîstuleux et plus tard de grès lustrés. 



En effet, si nous observons attentivement le sable à l'œil nu, 

 nous y remarquons une grande quantité de petites aiguilles 

 blanches ayant jusque 2 millimètres de longueur. A l'aide 

 d'une bonne loupe on voit un grand nombre d'aiguilles pro- 

 jeter des rayons ou branches et présenter ainsi des formes étoi- 

 lées des plus élégantes. Au microscope simple, avec un gros- 

 sissement de 15 à 20 diamètres, les formes simplement entre- 

 vues avec de plus faibles amplifications, apparaissent dans 

 toute leur netteté et on est immédiatement convaincu que l'on 

 est en présence de spicules siliceux de dessins très- variés. 

 J'ajouterai que l'examen microscopique du sable dont il est 

 question montre encore, mêlés aux spicules, de nombreux 

 foraminifères silicifiés, ainsi que de petits piquants de S'pa- 

 tangus brisés et silicifiés, facilement reconnaissables à leurs 

 dimensions relativement plus grandes que celles des spicules et 

 à leur surface merveilleusement réticulée. 



Pour faire de bonnes observations, le sable gène beaucoup, 

 aussi est-il nécessaire de le séparer des spicules. A cet effet, 

 je me suis servi d'un procédé extrêmement simple et rapide, 

 qui consiste à verser d'une hauteur de 5 à 6 centimètres, le 

 sable, tel qu'on le recueille, au sommet d'un petit plan incliné 

 à SO'' environ , formé d'un morceau de papier rugueux. Les 

 grains ronds roulent facilement au bas du plan, tandis que les 



