88 SOCIÉTÉ MALAGOLOGIQUE DE BELGIQUE 



les dépôts pliocènes recouvrent presque partout des couches oligocènes ' , 

 et comme certains sédiments peu développés, les seuls indiqués sur la 

 carte comme miocènes (les sables boldériens), doivent en réalité également 

 se rapporter à l'oligocène moyen, ainsi que nous le rappellerons plus loin, 

 i] en résulte que nous aurons ainsi constaté, entre ce dernier horizon et le 

 pliocène, la présence d'une immense lacune représentant toute la durée de 

 la période miocène. 



Nous reviendrons tantôt sur cette ligne de démarcation si nettement 

 tranchée et, pour le moment, nous nous contenterons de faire remarquer 

 que si nos couches pliocènes sont bien délimitées stratigraphiquement, 

 elles se trouvent tout aussi bien localisées au point de vue géographique. 



La carte de Dumont nous montre ces dépôts vers la frontière du nord- 

 ouest, où l'aire, qu'ils occupent se trouve traversée par l'Escaut depuis 

 Anvers jusqu'au delà de la frontière hollandaise. On observe qu'ils pénètrent 

 en Belgique sous forme d'un golfe étendu, reposant dans une dépression 

 des couches oligocènes. Cette circonstance fait déjà prévoir que, dans la 

 série pliocène, nous rencontrerons le plus souvent des dépôts littoraux ou 

 de profondeur moyenne, et c'est ce que nous aurons bientôt l'occasion de 

 vérifier, surtout pour les couches supérieures de la série. 



Après l'exhaussement du fond des mers qui accompagna et suivit le 

 dépôt des derniers sédiments oligocènes, élévation qui, dans nos contrées, 

 donna lieu à la lacune continentale signalée plus haut, il se produisit une 

 dépression graduelle qui immergea de nouveau ces couches. Ce phénomène 

 se rattache à ceux qui marquèrent le commencement de la période pliocène. 



Eti Belgique, ce fut le dépôt des sables inférieurs d'Anvers (sables 

 diestiens) qui indiqua le commencement de la période que nous avons à 

 étudier. 



Si maintenant nous examinons l'ensemble, comparativement assez 

 étendu, du bassin pliocène dont ces sables faisaient partie, nous voyons 

 que la disposition et les relations stratigraphiques des divers dépôts qui 

 le composent, montrent que peu à peu le sol émergea vers le bord sud-est 

 du bassin, tandis que la côte nord-ouest s 'enfonçait au contraire davantage 

 sous les eaux. L'Océan reculait donc insensiblement vers ses limites 

 actuelles, et des dépôts toujours plus récents s'étendirent sur des aires de 

 plus en plus occidentales. Au sud-ouest, au contraire, l'élévation 

 successive au dessus du niveau de la mer des couches précédemment 

 formées empêcha complètement le dépôt des sédiments pliocènes plus 

 récents. Ainsi qu'on peut s'en assurer aisément, la disposition relative des 



• Les dépôts qui se rapportent à la période oligocène sont indiqués dans la légende de 

 la carte de Dumont sous le nom « d.'Éocène supérieur ou Miocène inférieur. » 



