MÉMOIRES 89 



couches comprises dans le grand bassin pliocène qui recouvrait une partie 

 de l'Angleterre, de la Belgique, de la Hollande et de l'Allemagne vient 

 confirmer en tout point l'appréciation qui précède. En thèse générale, les 

 couches pliocènes les plus anciennes sont localisées vers Test, tandis que 

 les plus récentes se trouvent surtout bien développées vers l'ouest. Cette 

 disposition est la conséquence logique des phénomènes qui accompa- 

 gnèrent l'un des derniers soulèvements qui s'opérèrent dans l'Europe, 

 celui qui donna probablement naissance aux Alpes occidentales. 



L'élévation du sol dans les contrées qui forment aujourd'hui l'Europe 

 centrale marqua la fin de la période miocène et causa le retrait des eaux 

 qui couvraient ces contrées. Le mouvement d'exhaussement se continuant 

 pendant la période pliocène, fit successivement reculer les rivages de 

 rOcéan vers des régions de plus en plus occidentales. C'est précisément à 

 partir de ce mouvement de recul vers l'ouest que commença, selon nous, 

 la période pliocène, et si la faune de ces premiers horizons, qu'à l'exemple 

 de certains géologues on pourrait peut-être appeler mio -pliocènes , offre 

 d'étroites analogies avec la faune miocène proprement dite, cela n'a rien 

 que de très naturel, puisque la première dérive de la seconde, dont elle 

 ne parait, du moins dans la partie orientale du bassin, séparée par aucune 

 lacune dans la sédimentation ni par conséquent dans l'évolution faunique. 



C'est uniquement le déplacement géographique des eaux ou plutôt la 

 discordance stratigraphique causée par le retrait graduel vers l'ouest, qui 

 marque, selon nous, le commencement de la période pliocène, dans les 

 plaines de l'Europe occidentale. 



Ce n'est qu'après un certain temps que la faune s'est peu à peu modi- 

 fiée et c'est lorsqu'on arrive, par exemple, à l'horizon des sables moyens 

 d'Anvers et du crag corallin en Angleterre, que les différences paléon- 

 tologiques qui séparent le pliocène du miocène commencent à s'accentuer 

 plus nettement, pour apparaître bien caractérisées, un peu plus tard, lors 

 du dépôt des sables supérieurs d'Anvers et du crag rouge en Angleterre. 



Comme les géologues ne paraissent pas entièrement d'accord relati- 

 vement à la valeur des divisions: miocène, pliocène, etc., et que les termes 

 miocène, mio-pliocène, vieux pliocène et pliocène ne paraissent pas être 

 interprétés par tous de la même façon, nous croyons utile de bien préciser 

 ce que nous désignons sous le nom de pliocène; nous réunissons sous cette 

 dénomination toutes les couches du grand bassin tertiaire du nord-ouest 

 de l'Europe qui participèrent au mouvement de recul précédemment indi- 

 qué et qui se montrent disposés en stratification transgressive, ou de 

 telle sorte que les plus anciennes soient localisées vers Test et les plus 

 récentes vers l'ouest. 



Pour en revenir à Anvers, nous ferons remarquer que cette disposition, 



