90 SOCIÉTÉ MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE 



si bien établie pour l'ensemble du bassin, s'observe, non moins bien carac- 

 térisée, dans le groupe local dont nous allons entreprendre l'étude. 



En tbèse générale, les coucbes inférieures occupent à Anvers une aire 

 plus développée et, en même temps plus orientale que les dépôts plus 

 récents, qui ne les recouvrent qu'en partie, pour s'étendre davantage vers 

 l'ouest. Et en effet, c'est surtout dans les localités les plus avancées dans 

 les terres vers l'est ou, pour parler plus exactement, vers le sud-est, que 

 l'on rencontre un développement bien considérable des coucbes les plus 

 anciennes. C'est ainsi qu'elles s'observent surtout sur la rive droite de 

 l'Escaut, à Edegbem, Mortsel, Borsbeek, Bercbem, Vieux-Dieu, Deurne 

 le Kiel, etc., et s'étendent au loin, principalement dans le sous-sol de 

 l'Allemagne. Les dépôts les plus récents s'observent sur la rive gauche, 

 dans la direction de la mer, comme à Calloo, ou bien se trouvent surtout 

 développés vers le nord-ouest, comme à Merxem, au Stuyvenberg et à 

 Austruweel. On les retrouve encore plus au nord, dans le sous-sol de la 

 Hollande. 



On avait donné à l'ensemble des coucbes qui, aux environs d'Anvers, 

 surmontent l'argile oligocène, le nom de crag d'Anvers, à cause des 

 relations étroites qui unissent ces couches aux dépôts pliocènes d'Angle- 

 terre, généralement connus sous le nom de crag. Toutefois, M. Dewalque 

 a fait remarquer avec raison que la dénomination de crag noir, sous 

 laquelle Sir Ch. Lyell, en Angleterre et de Wael, en Belgique, avaient 

 désigné les sables inférieurs de la série, ne peut être conservée, ce dépôt 

 ne paraissant pas avoir d'équivalent en aucun point du bassin anglais. 

 Aujourd'hui, ces sables sont généralement connus sous le nom de sables 

 glaiiconiféres ou de saUes noirs diestiens. 



Nous laisserons de côté, dans notre étude, le dépôt sableux non fossi- 

 lifère, connu sous le nom de salle ferrugineux diestien, qui s'étend fort 

 avant dans nos plaines et s'observe çà et là au sommet des collines tertiaires 

 de la moyenne Belgique. ^ 



Nous nous bornerons, dans le cours de ce travail, à en exposer sommai- 

 rement l'interprétation stratigraphique, mais nous n'aurons réellement à 

 étudier que les dépôts pliocènes des environs d'Anvers, car eux seuls 

 contiennent des fossiles ou du moins des Foraminifères. 



Depuis longtemps déjà, l'attention des explorateurs a été attirée sur les 

 sables d'Anvers, à cause des immenses richesses paléontologiques qu'ils 

 renferment et de l'intérêt qu'offre la comparaison de cette faune avec celle 

 d'autres couches de l'étranger. Mais si la beauté et le grand nombre des 

 fossiles que l'on y rencontre ont donné lieu, de la part des paléontologues, 

 à de nombreux et intéressants travaux, il n'en est pas de même pour 

 l'étude stratigraphique de ces dépôts. 



