MÉMOIRES 97 



et de coquilles, mais sans méthode et sans soins, de sorte que ces précieux 

 vestiges allèrent s'enfouir pêle-mêle et sans étude préliminaire dans les 

 caves des musées, ou se disperser ailleurs. On comprend ^ue, recueillis 

 dans de telles conditions, ces matériaux, loin d'être utiles à la science, 

 ne firent au contraire qu'augmenter les erreurs déjà nombreuses qui 

 existaient dans les listes publiées sur la distribution géologique des 

 espèces; et c'est même à cette circonstance qu'il faut attribuer la confu- 

 sion extraordinaire qui régna pendant si longtemps dans des listes 

 publiées ici ou à l'étranger sur la faune des sables d'Anvers. 



« Il est à regretter, dit M. Nyst, dans un discours d'ouverture 

 « prononcé en 1869 à l'Académie royale de Belgique, il est à regretter 

 « qu'à cette époque, un paléontologue n'ait pas été désigné pour 

 « étudier ces fossiles dans tous leurs détails. Il ne suffit pas, ainsi qu'on 

 « le croit généralement, d'amasser des quantités considérables de maté- 

 « riaux, il faut encore savoir les utiliser. Si pour les fossiles, par exemple, 

 « on ne tient pas note exactement, non seulement des localités, mais 

 « encore des coucbes dans lesquelles ils ont été trouvés, ils perdent 

 « presque toute leur valeur et ne sauraient plus servir à la détermination 

 « de l'époque de leur apparition ; ce seraient autant de médailles dépour- 

 « vues de leurs inscriptions ou de leurs empreintes et qui, dans certains 

 « cas, n'offriraient d'autre intérêt que celui de leur rareté. 



« Souvent le zoologiste ne s'est pas occupé de géologie et de paléon- 

 « tologie pour distinguer facilement les espèces provenant soit des 

 « sables scaldisiens, soit des sables diestiens; la différence de couleur de 

 « ces deux dépôts ne suffit pas toujours à cet effet ; outre que les nuances 

 « sont très variables, il peut se faire que celles des deux couches, d'âge 

 « fort différent, soient à peu près identiques, comme les sables quater- 

 « naires et les sables diestiens en offrent un exemple frappant. » 



On ne saurait trop se pénétrer de l'importance de ce dernier para- 

 graphe, qui donne en quelque sorte la clef des difficultés et des contra- 

 dictions que l'on rencontre à chaque pas dans la comparaison, soit des 

 couches entre elles, soit avec leurs équivalents à l'étranger. 



Pour en revenir aux travaux d'Anvers, il faut cependant reconnaître 

 que le vaste champ d'étude qui s'offrait ainsi aux recherches n'est pas 

 resté entièrement inexploré. 



Un officier du génie, M. le capitaine Dujardin, comprit l'importance 

 que présentait pour le progrès de la géologie cette occasion si exception- 

 nelle et réussit à tirer de ces travaux tout le parti possible. Il releva la 

 coupe du terrain le long de deux grandes sections, dont l'une, passant par 

 le fossé capital de l'enceinte, avait 14,000 mètres de développement sur 

 une dizaine de mètres de hauteur et dont l'autre, formée de tronçons 



