148 SOCIÉTÉ MALÂCOLOGIQUE DE BELGIQUE 



saUes verts, qui s'y rattache. Or, on pourra trouver étrange que les verté- 

 brés, si abondants ici, manquent presque complètement dans les sables à 

 Panoixea 3Ienanli, ou du moins n'y paraissent représentés que par de 

 rares ossements. 



Le motif qui nous fait aujourd'hui retrouver, si nombreux, ces vestiges 

 accumulés dans les sables à Pectimcuhis pilosus, serait tout simplement 

 dû, pensons-nous, à la situation plus littorale de ces derniers. Il faut 

 assurément tenir compte de ce fait que les cétacés, si bien représentés 

 dans les sables inférieurs, étaient pourvus, non de fanons comme les 

 grandes baleines des sable-i moyens, mais de mâchoires armées de dents 

 nombreuses et solides. Cette organisation spéciale dénote des appétits 

 carnassiers, que ces cétacés ne pouvaient assouvir qu'en fréquentant, 

 comme le font leurs proches parents, les dauphins actuels, les régions les 

 plus voisines des côtes, où les poissons sont habituellement abondants. 



Les sables à Pectunculus pilosiis, d'un faciès plus littoral que les sédi- 

 ments à Panopœa Menardi, se trouvent donc ainsi désignés d'avance 

 comme l'habitat normal de ces grands vertébrés marins. 



Mais ce qui, croyons-nous, a encore plus contribué à accumuler dans 

 ces dépôts les squelettes et les ossements en question, c'est qu'il est bien 

 certain que, comme pendant le reste de la période pliocène, le golfe 

 d'Anvers servait alors de refuge à ces gigantesques habitants des mers. 

 Soit qu'ils y vinssent parfois d'eux-mêmes pour y mourir, soit que leurs 

 corps y fussent transportés par les courants et la marée, soit enfin que 

 beaucoup d'entre eux aient pu s'échouer accidentellement sur ces côtes 

 peu profondes, parsemées de hauts-fonds, il n'en est pas moins certain 

 que la baie d'Anvers constituait un vaste cimetière naturel, analogue à 

 ceux que les voyageurs ont parfois signalés sur les côtes des mers 

 actuelles. 



Cette seule circonstance peut expliquer l'accumulation considérable des 

 ossements qui se trouvent ainsi réunis sur une surface relativement très 

 restreinte. 



Cela fait aussi comprendre pourquoi, en opposition avec l'abondance 

 des débris observés dans les sables littoraux à Pétoncles, on se trouve 

 forcé de constater la pauvreté du dépôt, à faciès bathymétrique plus pro- 

 fond, des sables à Panopées. 



L'étude de la faune si remarquable des vertébrés des sables à Pectun- 

 culiis jiilosus nous a entraîné quelque peu hors de notre sujet. Avant de 

 reprendre l'étude systématique des diverses couches qui surmontent les 

 sables à Pétoncles, nous ferons encore remarquer que si la faune des 

 vertébrés, des mollusques et des entomostracés de ce dépôt s'est montrée 

 riche et variée, celle des Foraminifères, que nous étudierons tantôt, n'est 

 pas moins remarquable. 



