178 SOCIÉTÉ MALÀCOLOGIQUE DE BELGIQUE 



inférieurs d'Anvers, et de l'autre, la différence considérable du pour- 

 centage des espèces vivantes (14 à 20 p. c. d'un côté et 47 à 51 p. c. 

 de l'autre) mettent complètement hors de doute que le tortonien représente 

 un horizon géologique plus ancien que les sables inférieurs d'Anvers. 



Au dessus de ces couches miocènes, se montre, particulièrement bien 

 développé dans la partie méridionale de l'Italie, l'intéressant dépôt, décrit 

 en 1862 par Seguenza, sous le nom de Zancléen. 



Cet horizon, auquel pourrait s'appliquer assez exactement la dénomi- 

 nation de mio-pliocène, en ce sens qu'il établit en quelque sorte un pas- 

 sage insensible entre les deux périodes, est toutefois assez nettement 

 caractérisé au point de vue minéralogique et paléontologique. Il repose 

 généralement en stratification concordante sur le miocène (tortonien) et, 

 d'autre part, il passe insensiblement aux couches, franchement pliocèues, 

 du plaisancien qui le recouvrent. L'étage zancléen se compose générale- 

 ment de couches calcareo-mameuses ou de marnes blanches, atteignant 

 parfois 40 à 50 mètres d'épaisseur, comme dans les Calabres. Il possède 

 une faune spéciale et très caractéristique, composée en grande partie 

 de brachiopodes, de polypiers et de Foraminifères. Cette circonstance, à 

 laquelle il faut ajouter la pauvreté relative des mollusques gastéropodes 

 et lamellibranches, indique une sédimentation opérée sous des profon- 

 deurs plus considérables que pendant le dépôt des couches tortoniennes. 



Les données qui précèdent nous permettent déjà d'entrevoir une diffé- 

 rence bien tranchée entre les conditions de sédimentation des premiers 

 horizons du bassin pliocène italien et celles qui caractérisèrent la sédi- 

 mentation de nos sables inférieurs d'Anvers. 



En Italie, le passage du miocène au pliocène est presque insensible ; il 

 a été marqué par une évolution lente et progressive : les changements 

 fauniques observés à divers niveaux étant principalement dus aux modi- 

 fications bathymétriques et à celles de la composition minéralogique des 

 sédiments, qui en furent la conséquence. 



A Anvers, il n'y eut pas de mer miocène, et les eaux pliocènes arri- 

 vèrent de l'est, après une lacune continentale miocène qui fit succéder 

 les dépôts pliocènes aux couches oligocènes, qui s'étaient auparavant dépo- 

 sées dans cette région. 



En Italie, l'apparition des premiers horizons pliocènes (zancléens) fut 

 marquée par une dépression générale du bassin qui, pendant un certain 

 temps, fit succéder aux dépôts peu profonds du tortonien, les sédiments 

 de grand fond de l'étage zancléen. 



A Anvers, au contraire, nous trouvons dans les sables inférieurs un 

 dépôt de profondeur moyenne, subissant un relèvement graduel et se 

 terminant par un arrêt partiel de sédimentation. D'autre part, on verra 



