MEMOIRES 255 



Les sables supérieurs s'enfoncent sous le sol au nord et vers Fouest, où 

 ils sont cachés sous les dépôts quaternaires. En Hollande, ils ont, à 

 diverses reprises, été rencontrés à d'assez grandes profondeurs. 



Vers l'ouest, ils vont évidemment rejoindre, sous la mer du Nord, les 

 dépôts de même âge, des côtes orientales d'Angleterre. Un affleurement 

 sous-marin a été signalé au large du littoral belge, devant Heyst ^ La 

 baie d'Anvers et celle des comtés de l'Est en Angleterre appartenaient à la 

 grande mer pliocène qui, à l'époque de la sédimentation des sables supé- 

 rieurs, s'étendait au loin vers le nord. 



Les sables supérieurs atteignent rarement une grande épaisseur à 

 Anvers. Jamais ils ne dépassent 3 ou 4 mètres. Ce dépôt qui, en thèse géné- 

 rale, indique la phase de retrait des eaux pliocènes dans la baie d'Anvers, 

 présente, bien accentués, tous les caractères d'une formation littorale. Les 

 éléments fauniques le démontrent très clairement, ainsi que l'abondance 

 remarquable des bancs coquilliers remaniés et des débris usés et roulés, 

 qui s'observent même dans les points restés intacts depuis la sédimenta- 

 tion pliocène. Les coquilles des sables supérieurs ont plus rarement vécu 

 là où on les trouve, que celles des autres dépôts ; cela rappelle précisé- 

 ment ce que l'on observe, mais à un degré encore bien plus accentué, 

 dans le crag supérieur d'Angleterre. 



Les sables supérieurs contiennent souvent des galets, des graviers et 

 du sable quartzeux grossier. Les grains glauconieux sont généralement 

 moins abondants que dans les dépôts inférieurs; les grains quartzeux 

 sont, au contraire, plus gros et en plus forte proportion que partout ail- 

 leurs. On observe souvent une forte proportion de matières marneuses ou 

 argileuses, jaunâtres ou rougeâtres; c'est le plus souvent le résultat des 

 phénomènes d'altération qui , dissolvant le calcaire et décomposant la 

 glauconie, ont donné lieu à cette imprégnation des sédiments par l'hydrate 

 ferrique. 



C'est la coloration généralement jaunâtre ou rougeâtre des sables 

 supérieurs, qui leur a fait donner le nom sous lequel ils sont habi- 

 tuellement désignés; mais les phénomènes d'altération, causés par les 

 infiltrations superficielles, ayant de même coloré en jaune ou en rouge les 

 sédiments grisâtres de l'horizon des sables moj^ens, on comprend que le 

 nom de crag ou sable jaune n'a aucune signification propre ; d'autant plus 

 que la coloration naturelle des sables supérieurs, qui est grise, comme 

 CELLE DES SABLES MOYENS, subsiste sîir beaucoup de points où le dépôt 

 des sables supérieurs a été protégé contre les phénomènes d'altération. 



1 Des coquilles roulées et brisées, appartenant à l'horizon des sables supérieurs et pro- 

 venant de l'afifouillement de ces couches sous-marines, s'observent parfois sur la plage de 

 cette localité, ainsi que l'a constaté M. Nyst. 



