MÉMOIRES 277 



Le dépôt est très pur, exempt de remaniements et entièrement homo- 

 gène. 



A l'exception de la Corhula striata Walk., qui se trouve fen telle abon- 

 dance dans les sables de Merxem qu'on peut la considérer comme caracté- 

 ristique de ce dépôt, les fossiles bien conservés y sont rares. 



Cela tient non seulement à la nature très mouvante du terrain et à la 

 fragilité des coquilles, mais encore et surtout aux conditions dans les- 

 quelles a dû se former le dépôt de Merxem, que nous considérons comme 

 une ancienne plage sous-marine, très exposée à l'action des vagues, et 

 constamment battue par les flots. 



L'étude microscopique des sédiments de Merxem montre que les nom- 

 breux débris calcaires, les Forarainifères et autres organismes qui s'y 

 trouvent, sont fortement usés et roulés ; cela se remarque ordinairement 

 dans les dépôts très littoraux, soumis à l'agitation des vagues. En outre^ 

 les Foraminifères les plus nombreux dans ce dépôt sont précisément des 

 espèces propres aux dépôts littoraux. 



Les divers caractères qui viennent d'être énumérés établissent que 

 les sables à Corhula striata de Merxem représentent un faciès parti- 

 culier de rhorizon des sables supérieurs d'Anvers, et qu'ils se relient 

 latéralement aux sables à TropTion antiquum d'Austruweel. Enfin, ils 

 constituent, comme ces derniers, un dépôt littoral bien caractérisé, 

 qui fut probablement très exposé à l'agitation des eaux. La grande 

 rareté des mollusques dans ce dépôt est sans doute due en partie à cette 

 dernière circonstance, qui a également donné lieu à l'état fragmentaire 

 dans lequel se trouvent généralement les coquilles observées. Ce qui 

 montre bien que les coquilles ont été roulées et triturées sur place, c'est 

 la forte proportion de débris coquilliers très ténus, qui s'observent dans 

 les sables de Merxem. 



La coloration de ce dépôt est d'un gris clair, nettement caractérisé 

 lorsque le sable est sec ; lorsqu'il est mouillé, le dépôt devient très foncé 

 et, au premier abord, il rappelle quelque peu l'aspect des sables inférieurs 

 d'Anvers. 



La partie supérieure de la zone à Corhula striata du fort de Merxem se 

 montrait, en certains points, atteinte par les phénomènes d'altération dus 

 à l'infiltration des eaux superficielles. Si la plus grande partie du dépôt 

 est restée intacte, cela tient uniquement à la présence d'une couche puis- 

 sante d'argile quaternaire, qui s'observe en cette localité, au-dessus des 

 dépôts pliocènes. 



L'argile intercalée dans le quaternaire ou campinien est parfois très 

 compacte; sa présence a été, dans beaucoup de points, un obstacle 

 suffisant aux infiltrations superficielles et par suite à l'altération et à 

 l'oxydation des dépôts pliocènes que cette argile recouvre. 



