294 SOCIÉTÉ MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE 



NOTES SUPPLEMENTAIRES SUR LES ALTERATIONS. 



En plusieurs points des environs d'Anvers, on a constaté la présence, 

 au-dessus des dépôts fossilifères des sables supérieurs, découches jaunâtres 

 ou rougeâtres, sableui^es, et entièrement dépourvues de fossiles. On a cru 

 qu'il s'agissait de zones distinctes, bien que l'attention des géologues n'ait 

 jamais été attirée d'une façon spéciale sur ces dépôts, en somme peu 

 développés. 



Il est probable que, dans certains cas, des sables quaternaires campi- 

 niens ont pu — par suite du faible développement que présente parfois le 

 niveau de cailloux roulés qui forme leur base — être confondus et réunis 

 à tort aux sables pliocènes sous-jacents; mais, souvent aussi, les sables 

 jaunes ou rougeâtres privés de fossiles, observés aux environs d'Anvers, 

 au-dessus des sables supérieurs fossilifères, doivent être considérés, ainsi 

 que nous avons pu nous en assurer, comme représentant une zone super- 

 ficielle d'altération de ces derniers. Ces sables jaunes sans fossiles sont 

 aux sables supérieurs coquilliers, ce que le sable vert sans fossiles est aux 

 sables inférieurs coquilliers : c'est le résidu quartzeux, oxydé et privé 

 d'éléments calcaires, du dépôt fossilifère, plus profondément altéré qu'ail- 

 leurs, par les infiltrations des eaux superficielles. 



Il est aisé de comprendre pourquoi les sables inférieurs altérés devien- 

 nent généralement verts, tandis que les sables moyens et les sables supé- 

 rieurs altérés deviennent ordinairement y^^î^we^ ou rougeâtres. 



Il faut noter que la glauconie forme le principal élément constitutif 

 des sables inférieurs, tandis que dans les dépôts plus récents, la glauconie 

 est plus rare et disséminée entre les grains qnartzeux. Or, on sait que 

 la coloration verdâtre indique une première phase d'altération , un 

 commencement de décomposition de la glauconie, tandis que la couleur 

 jaunâtre ou rougeâtre des sédiments dénote une oxydation plus prononcée 

 des éléments glauconieux et leur transformation en hydrate ferrique. 

 Cette matière, s'infiltrant peu à peu dans toute la masse du dépôt, incruste 

 bientôt chaque grain quartzeux, qu'elle colore en jaune ou en rouge ^ 



Les dépôts les plus prompternent et les plus radicalement atteints par les 



1 Lorsque l'altération est très prononcée, elle donne lieu à la dissolution du carbonate 

 de chaux des coquilles, et celle-ci s'opère toujours — cela est maintenant reconnu — en 

 laissant un résidu rougeâtre, qui ajoute encore à la coloration du dépôt. 



Les sables supérieurs sont — ainsi que les sables moyens — parfois oxydés et rougis 

 sans que les débris coquilliers soient dissous. C'est même le cas le plus ordinaire. C'est 

 parce que, si l'oxydation de la glauconie peut se faire au simple contact de l'air, il n'en 

 est pas de même de la dissolution du calcaire, qui est produite par l'acide carbonique 

 contenu dans les eaux superficielles. Il faut donc, pour que les débris coquilliers puissent 

 être attaqués et le calcaire dissous, que l'eau séjourne pendant un temps assez long dans 



