MEMOIRES 295 



phénomènes d'altération dus aux infiltrations superficielles, sont les plus 

 perméables : ceux chez lesquels la glauconie, rare et disséminée entre 

 les grains quartzeux, est rapidement oxydée; et ceux qui, par leur situa- 

 tion superficielle, sont plus exposés aux intempéries atmosphériques. Ces 

 diverses conditions, précisément réunies daus les sables supérieurs d'An- 

 vers, les font donc devenir jaunâtres ou rougeâtres, lorsqu'ils sont altérés. 



Quant aux sables glauconieux inférieurs, non seulement peu quart- 

 zeux, mais plus compacts ou plus argileux, et en même temps peu 

 exposés, par suite de leur situation sous les dépôts précédents, il est tout 

 naturel qu'ils soient altérés d'une manière moins constante et surtout 

 moins profonde. De là, la couleur généralement verdâtre de leurs parties 

 altérées. 



Il est évident d'ailleurs que plus les dépôts sont superficiels et exposés 

 aux intempéries, plus l'altération devient générale et intense'. 



■ Les bancs reconstruits des sables supérieurs. 



Nous avons signalé l'abondance, aux environs d'Anvers, des couches 

 remaniées contenant des coquilles brisées et usées ; elles représentent 

 généralement, ou la base de l'horizon des sables supérieurs, ou des accu- 

 mulations de débris pliocènes, formées à l'époque quaternaire. 



Toutefois, il importe de ne pas perdre de vue que certaines de ces 

 couches à coquilles brisées sont, géologiquement parlant, bien en place ; 

 elles ont été déposées pendant la sédimentation pliocène, dans l'état où 

 nous les retrouvons aujourd'hui. 



les dépôts traversés par les infiltrations. Or, les sables supérieurs, où la proportion d'élé- 

 ments quartzeux est généralement considérable, sont très perméables, et les eaux d'infil- 

 tration s'évaporent plus rapidement, ou bien descendent et s'arrêtent à un niveau inférieur. 

 C'est précisément parce qu'elles s'arrêtent le plus souvent au niveau du dépôt, plus 

 compact, des sables glauconieux inférieurs, que la partie altérée de ce dépôt (le sable vert) 

 est presque toujours entièrement privée d'éléments calcaires , c'est à dire de débris 

 coquilliers. D'autre part, la glauconie de ces sables inférieurs, en relation moins directe 

 avec l'oxygène de l'air que la glauconie des dépôts qui les recouvrent, s'oxyde moins 

 facilement, et c'est pour ce motif que la coloration verte est plus fréquente dans les sables 

 inférieurs, tandis que la coloration jaune ou rougeâtre est plus générale dans les sables 

 moyens et supérieurs, où l'oxydation est naturellement plus prononcée. 



1 Dés l'année 1874, nous avons annoncé que les sables verts et jaunâtres sans fossiles, 

 qui, dans les plaines du Brabant, paraissent raviner les dépôts fossilifères laekeniens, 

 ne représentent autre chose que la partie superficielle altérée de ceux-ci. Depuis lors, 

 nous avons observé de nombreuses et curieuses applications de ces phénomènes d'altéra- 

 tion dans la plupart des couches tertiaires de la Belgique, notamment à Anvers, comme 

 l'indiquent divers passages de ce travail. Pendant l'impression de l'Esquisse, nous avons 

 appris que MM. Whitaker, Wood et Harmer ont, de leur côté, défini certains sables 

 sans fossiles {iinfossiliferous sands) recouvrant le Red Crag, qu'ils paraissent raviner 

 comme une zone distincte, comme n'étant autre chose que la partie supérieure altérée 

 du dépôt fossilifère, traversée par les infiltrations des eaux superficielles, chargées 

 d'acide carbonique, ayant amené la dissolution du calcaire. 



