316 SOCIÉTÉ MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE 



de l'éocène moyen, il se produisit, en beaucoup de points, un relèvement 

 plus accentué, donnant lieu à une émergence partielle et par conséquent à 

 une localisation plus grande des dépôts de l'éocène supérieur. 



Les sédiments oligocènes et miocènes furent le résultat de nouveaux 

 affaissements de l'écorce terrestre; deux centres de dépression, partant de 

 l'ouest, s'avancèrent peu à peu au travers du continent européen et l'enva- 

 hirent, entraînant les eaux à leur suite dans deux directions différentes. 



C'étaient 1", vers le sud, la dépression qui fit successivement se déposer 

 dans les bassins actuels de la Loire et de la Garonne, les couches oligo- 

 cènes et miocènes, si bien développées dans ces régions méridionales ; 

 2", vers l'est, la dépression, plus importante, qui fit se déposer dans nos 

 contrées, en Hollande et principalement en Allemagne, les sédiments de 

 la série oligocène. 



En suivant l'extension de ces dernières couches dans les vastes plaines 

 de l'Allemagne du Nord, nous les trouvons bientôt suivies de dépôts mio- 

 cènes, qui s'étendirent de plus en plus vers l'est. 



C'est alors que le bassin tertiaire de l'Allemagne du Nord entra, suivant 

 toute apparence, en communication avec le bassin miocène de Vienne et 

 des contrées voisines. 



Pendant ce temps, le sol de nos contrées occidentales, c'est à dire de 

 l'Angleterre, de la Belgique, du nord de la France et d'une partie de la 

 Hollande, s'était relevé, et il resta émergé pendant toute la période 

 miocène. 



Bientôt après, d'importants soulèvements du sol eurent lieu dans une 

 partie de l'Europe centrale; des sédiments miocènes furent mis à sec et 

 élevés, en certains points, jusqu'à 3,000 mètres d'altitude. 



C'est à l'une des phases nombreuses et successives de cette période de 

 soulèvement qu'est sans doute due la formation des Alpes occidentales ; il 

 s'ensuivit alors un exhaussement général des plaines de l'Europe centrale. 

 Tandis que les eaux reculaient graduellement, en abandonnant les régions 

 soumises aux influences du phénomène de soulèvement, les dépôts marins 

 miocènes du bassin de Vienne furent peu à peu remplacés par des couches 

 d'estuaires, saumâtres, puis enfin par des dépôts terrestres. 



Les eaux, refoulées, vinrent de nouveau envahir vers l'ouest les con- 

 trées que la mer avait abandonnées depuis la sédimentation oligocène. 

 C'est à partir de l'origine de ce mouvement rétrograde vers l'ouest — qui 

 s'accentua de plus en plus en s'étendant ensuite vers le nord, — que nous 

 plaçons le commencement de la période pliocène ; la disposition en strati- 

 fication transgressive, constatée dans l'ensemble du bassin pliocène, est la 

 conséquence naturelle du mouvement rétrograde dont nous venons de 

 rechercher l'origine. 



