Einleitung. 



Das unweitDarmstadt an der nach Aschaffenburg führenden Eisenbahn gelegene 

 Dorf Messel ist seit geraumer Zeit durch seine blühende chemische Industrie, 

 welche sich auf daselbst lagerndes Gesteinsmaterial stützt, in weiten Kreisen 

 bekannt geworden. Als man während der zweiten Hälfte des vorigen Jahrhunderts 

 innerhalb seines Gebietes nach Eisen und Steinkohle fahndete, gelangte man auf 

 von Diluvium über-, von Granit und Rotliegendem unterlagerte Schichten, welche 

 anfangs als Braunkohle („Messeier Braunkohle") angesehen wurden, deren Abbau 

 aber ein Ende nahm, als sich ihr Material zur Feuerung untauglich erwies, jedoch 

 sofort wieder Aufnahme erfuhr, nachdem der wahre Charakter derselben durch 

 den jetzigen Direktor der Gewerkschaft Messel, Herrn Dr. Spiegel erkannt 

 worden war. Dieselben bestehen nämlich aus einem von Bitumen durchtränkten, an 

 der Luft aufblätternden und sodann in biegsame leicht trennbare Lagen zerfallenden 

 Schieferton, sind also Papier- oder Schweelkohle (Dysodil), die gegenwärtig zur 

 Herstellung von Leuchtgas, Paraffin, Mineralölen, Ammoniak u. a. m. dienen. ') 



Beim Abbau derselben kamen zuweilen Reste vorweltlicher Tiere zum 

 Vorschein, welche von allen Zoopaläontologen dem Tertiär zugewiesen wurden, 

 während ihre Ansichten über die Zugehörigkeit zu einer Stufe desselben aus- 

 einander gingen.^) 



Weit wurde die Zahl derselben von solchen der Pflanzenwelt überragt und 

 ist es dem nie rastenden Sammeleifer des Herrn Dr. Spiegel zu danken, daß 

 sich diese in neuerer Zeit bis in die Tausende erhob. Um sie der Zukunft zu 

 erhalten und nicht der sonst unausbleiblichen Abblätterung aussetzen zu müssen, 

 wurden sie sorgfältig mit Glyzerin imprägniert, was seinen Zweck in ausgezeich- 

 neter Weise erfüllte. Ihnen seien die folgenden Zeilen gewidmet. Ehe wir aber 

 zur Beschreibung derselben übergehen, sei einiges Allgemeine über sie mitgeteilt. 



^) Weiteres in Chelius, Erläuterungen zu Blatt Messel 1896. - A.Steuer, Die Braun- 

 kohlenbildungen im Grogherzogtum Hessen und benachbarten Gebieten (Handbudi für den 

 deutschen Braunkohlenbergbau. 1912.) - Scheerer, Die Braunkohlenvorkommen des Grog- 

 herzogtum Hessen. (Zeitschrift für Gewinnung und Verwertung der Braunkohle. 1914. Nr. 24.) 



*) E. Witt ich, Beitr. z. Messeier Braunkohle und ihrer Fauna. (Abh. d. Hess. Geol. Landes- 

 anstalt Bd. HI. 1898.) - O. Haupt, Propalaeotherium cf. Rollineti Stehlin a. d. Braunkohle von 

 Messel. (Notizbl. f. d. Verein d. Erdkunde u. Geologie. HI. Folge. Heft 32. 1911.) - P. R e v i 1 1 i o d, 

 Fledermäuse a. d. Braunkohle v. Messel. (Abh. d. Geol. Landesanstalt zu Darmstadt. VII. Heft 2.) 



