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Allem Anscheine nach war es ein Flug, der das ihm zum größeren Teile 

 durch kleinere Wässer zugeführte Pflanzenmaterial einer seenartig erweiterten, 

 daher ruhigeren Stelle überbrachte, an der es zu Boden gesunken von dem 

 mitgeführten feinen Einbettungsmaterial eingehüllt wurde, so gewissermaßen ein 

 Herbar bildend, das nach einer Ruhe von hunderttausenden von Jahren nunmehr 

 seine Enthüllung gefunden. Auf große Ruhe des Wassers deutet mit Sicherheit 

 hin, daß sich die zahlreichen Blätter, fast durchgängig unverletzt, dem Dysodil 

 stets völlig flach-wagerecht eingelagert zeigen. 



Blätter sind uns beinahe allein von den Pflanzen erhalten geblieben, denen 

 sie einst angehörten ; doch ist es uns vergönnt, aus ihnen einen Schluß auf den 

 Gesamtcharakter der ehemaligen Vegetation der Messeier Gegend zu machen, 

 sofern es gelingt, Nachkommen oder nächste Verwandte in der jetzt lebenden 

 Pflanzenwelt aufzufinden, mit denen sich die erhaltenen Reste in Uebereinstimmung 

 befinden. Auf diesem Wege sehen wir vor unserem Geiste Bilder entstehen, die 

 in viele Familien und Gattungen einzureihende Bäume und Sträucher darstellen, 

 denen sich solche von Kletterpflanzen, Wassergewächsen und anderen anschließen; 

 und so entwickelt sich uns das Bild eines Urwaldes, wie ihn in der Jetztzeit 

 unsere Breiten nicht aufzuweisen haben ; ein ähnliches Zusammenleben von Pflanzen 

 zeigen uns heute wärmere Gegenden unserer Erde. 



Der im Geiste wiederhergestellte Urwald läßt uns verschiedenartige Bäume 

 erschauen, deren ungleich hohe und starke, auch in der Gestalt von einander 

 abweichende Stämme durch Schlinggewächse verbunden sind, während ihren 

 Zweigen ein mannichfach gestaltetes, das Auge verwirrendes Laubwerk entspringt; 

 lichthebendes Unterholz füllt überall die zwischen den Stämmen befindlichen 

 Lücken aus; wo aber Wässer den Wald durchfließen, ist deren Fläche von 

 schwimmendem Blattwerk, von Seerosen und anderem bedeckt; von Wind und 

 Wetter losgerissene Blätter und Früchte, fallendes Laub treibt auf den Wasser- 

 läufen, und ihre Ränder sind vom Rohr bestanden und anderen Nässe suchenden 

 Gewächsen, denen sich weiterhin Farne und Kräuter anreihen. 



Der Urwald, dessen Reste uns in Messe! erhalten sind, läßt sich in seiner 

 Zusammensetzung mit keinem Walde der Jetztzeit vergleichen; er stellt sich dar 

 als ein Mischwald, gebildet aus Gliedern, die in der Gegenwart in verschiedene 

 Erdgebiete weit auseinander gerückt sind. Unter ihnen wiegen an Zahl die mit 

 lebenden Pflanzen Ostindiens verwandten Formen weitaus vor; um das dreifache 

 überragen sie die mit Pflanzen Australiens und Süd- und Mittelamerikas ver- 

 wandten Arten, um ein vielfaches die anderer warmer Gebiete, während Vertreter 

 der gemäßigten Zone nahezu ganz fehlen. Moraceen, Lauraceen, Apocynaceen, 

 Sapotaceen,Myrtaceen,Celastraceen, Sapindaceen, Leguminosen treten vor anderen 

 hervor und geben der Messeier Flora einen tropisch -subtropischen Charakter, 

 und zu diesem Charakter stimmt der Artenreichtum der ehedem auf engem Räume 

 zusammenlebenden Flora und das sichtliche Vorherrschen immergrüner Holz- 

 gewächse. 



Die notwendige Voraussetzung eines sehr warmen Klimas für die große 

 Mehrzahl der aufgefundenen fossilen Pflanzen veranlaßt uns, die Flora von Messel 

 einer der älteren Stufen der Tertiärzeit zuzuweisen, zumal Gattungen wie Betula, 

 Alnus, Fagus, Salix u. a., welche in den jüngeren eine vorwiegende Rolle spielen. 



