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la mémoire à se rappeler leurs noms. Mais c'est du- 

 choix de ces caractères que dépend sur-tout la bonté 

 d'une méthode ; car il y a tel choix d'oii peuvent ré- 

 sulter des arrangemens étrangement disparates. J'éta- 

 blirai donc en principe, que la bonté d'une méthode 

 est en raison de sa clarté, de sa brièveté, et des rap- 

 prochemens le plus naturellement convenables qu'elle 

 opère parmi les plantes. 



Celle du sage Tournefort a rempli ces obligations 

 quant à la formation des classes; mais lorsqu'il s'est agi 

 de subdiviser les classes en ordres , les caractères va- 

 riés que le. fruit présente, et qu'il a choisis, n'avaient 

 plus autant de mérite pour opérer universellement 

 cet effet. Aussi beaucoup de plantes, aujourd'hui con-^ 

 nues , ne sauraient trouver place dans ces secondes- 

 divisions , parce que leur fruit ne porte pas avec lui 

 le caractère essentiel qui doit les y faire admettre. 



Quant au célèbre Linné , après avoir établi avec 

 succès jusqu'à sa dixième classe , il s'est trouvé forcé 

 d'abandonner la gradation numérique des étamines,, 

 ( caractère qu'il avait choisi comme seul positif et 

 déterminant jusqu'alors) et de fonder ses classes ul- 

 térieures sur d'autres principes , afin de pouvoir assi- 

 gner des places (même souvent équivoques) à plusieurs 

 milliers de plantes absolument étrangères à ses pre- 

 mières divisions. Cette marche irrégulière prouve 

 assez que le nombre gradué des ctamines n'était point 

 le vrai caractère qu'il eut dû choisir pour constituer 

 des classes; néanmoins, telles quil les a constituées 

 par un acte de son génie, on les verra servir plus tard 

 à circonscrire parfaitement les plantes dans d'autres 

 subdivisions. 



