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pétiole , elles s'abandonnent aux agitations de l'atmos- 

 phère, afin de procurer , dit-on , à toutes les fibres du 

 corps principal, une sorte d'action musculaire. La nuit, 

 elles se replient plus ou moins, elles dorment, et les 

 mouvemens intérieurs qu'elles excitaient dans la plante 

 sont suspendus. La tige souffla quand elles languissent, 

 beaucoup de plantes périssent quand elles en sont dé- 

 pouillées ; leur tissu , quand sa nature est coriace , 

 résiste plus ou moins long-temps à l'âpre rigueur des 

 hivers. Tant de qualités, de si utiles fonctions , réunies 

 par un même organe, ne permettent pas de lui refuser 

 une importance majeure entre tous les caractères qui 

 contribuent à l'arrangement naturel des plantes. Elles 

 font plus que de le disputer en variété de forme auiç. 

 corolles , elles l'emportent de beaucoup sur elles. Lors- 

 qu'on les réunit seules dans un herbier, la diversité de 

 leurs détails innombrables est un sujet d'étonnement 

 continuel pour l'esprit. L'imagination la plus vive du 

 peintre le plus habile suffit à peine pour les recueillir. 

 Demandez, à Redouté( i ), ce grand artiste, à qui la nature 



(i) M. Redauté a porté av. plus haut degré la perfection de soa 

 art. INan-seuIement les fleurs sont vivantes dans ses ouvrages , mais 

 il les choisit avec tant de goût, les dispose avec une telle élégance,. 

 que la fleur éclose sous son pinceau parait toujours la plus belle que 

 la nature ait pu produire dans l'espèce. L'application de ses rares- 

 talens est d'autant plus précieuse pour les études botaniques , qu'elle 

 présente sur-tout un grand nombre de plantes qu'il est fort diiïicile de 

 se procurer , et dont il n'est presque pas possible , pur la dessication , 

 de conserver seule'ment les principaux caractères. En leur assurant 

 une existence durable , M. Redouté n'a pas moins servi les intérêts 

 de la science que ceux de sa propre gloire. 



