A. Quellen der Pflanzenernährung. 3. Boden. 53 



auf die Gegenwart, zusammenhängend darstellt. Dem „Rückblick", den 

 der Vf. seiner Abhandhing über die Geschichte der Humussäuren folgen 

 läßt, entnehmen wir Folgendes. I. Die chemische Zusammensetzung der 

 sog. „natürlichen Hu raussäuren" ist außerordentlich wechselnd und 

 weist von vornherein darauf hin, daß es keine bestimmte chemische Ver- 

 bindung gibt, die man als Humussäure bezeichnen könnte. Es muß also 

 ein vergebliches Bemühen bleiben, immer wieder nach „einer Humussäure" 

 zu fahnden und ihre chemische Konstitution ergründen zu wollen. Viele 

 der untersuchten Humussäuren sind zweifellos nichts anderes als ein Ge- 

 menge verschiedener pflanzlicher (und bisweilen auch tierischer) Zersetzungs- 

 produkte mit teilweise noch konservierten schwer verweslichen Pflanzen- 

 stoffen ^), die meist unter sich colloidal verbunden und darum schwer zu 

 trennen sind. In bestimmten Fällen können auch organische Säuren ^) in 

 den Colloidkomplex eingeschlossen sein, die dann das Vorhandensein wirk- 

 licher Humussäureu vortäuschen können. Das, was man gewöhnlich 

 Humussäure nennt — das Fällungsprodukt alkalischer Bodenlösungen mit 

 einer Mineralsäure — ist im Boden gar nicht in dieser Form vorhanden, 

 sondern erst durch die Behandlung mit Alkalien entstanden. H. Die 

 „künstlichen Humussäuren", die bei Einwirkung von Säuren und Alkalien 

 auf Kohlehydrate und Eiweißkörper entstehen, sind ebenfalls Gemenge und 

 unter sich außerordentlich verschieden. HI. Die Übereinstimmung, die 

 man im Verhalten natürlicher und künstlicher Humussäuren bemerkt, liegt 

 in ihrem physikalischen Zustand. In beiden Fällen handelt es sich um 

 Colloide. Zu diesen Colloid- Erscheinungen der Humussäuren gehören: 

 1. Die äußerst hohe Wassercapacität der frisch gefällten Substanz. 2. Das 

 außerordentliche Schwinden dieser Substanz beim Trocknen unter Bildung 

 amorpher, meist glasglänzender scharfkantiger Stücke. 3. Die Wieder- 

 auflöslichkeit der frisch gefällten Humussäure und der meisten Humate 

 nach Auswaschen des Fällungsmittels (Reversibilität). 4. Die Coagulation 

 durch Säuren und Salze, durch den elektrischen Strom, durch Gefrieren. 

 5. Die Erzeugung von Bicarbonaten aus Carbonaten, von Monosphaten aus 

 Di- und Triphosphaten, überhaupt die Abspaltung freier Säure ans Metall- 

 salzen. 6. Die Bildung schwer löslicher und schwer trennbarer Colloid- 

 körper mit anderen organischen und unorganischen Colloiden (Tonerde). 

 7. Die Verdeckung der Jonenreaktionen colloider Metalloxyde, die in diesen 

 CoUoidcomplex eingetreten sind. „Maskierung" der Metalle. 8, Die Bil- 

 düng von Absorptionsverbindungen. — IV. Es erscheint sehr fraglich, ob 

 wir es bei den sog. freien Humussäuren, auch bei denen des Hochmoors 

 überhaupt mit Säuren zu tun haben. Ein bindender Nachweis, daß 

 es freie Humussäuren im Hochmoor gibt, liegt nicht vor. Es 

 lassen sich im Gegenteil eine Reihe von Tatsachen anführen, die gegen 

 die Säurenatur der sog. Humussäure sprechen. 1. Vor allem bilden die 

 Humussäuren keine wirklichen Salze. Diese „Humate" zeigen nicht 

 die Farbe und Jonenreaktion der betreffenden Metallsalze, sondern nur die 

 Eigenschaften der sog. Humussäuren. Alle diese Humate sind colloidal; 

 nicht ein humussaures Salz ist krystallisierbar ; sie sind als colloidale Ab- 



1) Pentosane. Fette, Wachse, Hemicellulosen, Amidosubstanzen, Harze. — ^) Harzsäuren, Ameisen-, 

 Propion - Bnttersäure. 



