•ao NOTIONS 



ration de toutes leurs parties ou seulement de quelques-uneg 

 d'entre elles. De-là sont nés les classes on JizmiUes , \t^ ordres o» 

 sections , les genres , les espèces , les variétés. 



Les classes ou fomilles sont la première division d'une mé- 

 thode; cette première division est établie sur le caractère le plu« 

 saillant , le caractère le plus général qu'on a adopté pour elle. 



"L' ordre ou section subdivise chaque classe par la considération 

 d'un caractère moins apparent , mais aussi général que celui qui 

 constitue la classe ; c'est une classe subalterne. 



Le genre subdivise l'ordre en considérant dans les plantes , in- 

 dépendamment du caractère particulier de l'ordre et de la section , 

 les rapports f[ui semblent rapprocher un certain nombre de 

 .plantes : ces rapports portent sur toutes les parties de la fructifi- 

 cation , le calice , la corolle , principalement le nectaire , les éta- 

 mines , les pistils, les fruits , l'ovaire, les graines. C'est la nature 

 qui a formé les genres , et il est bien rare que les espèces du même 

 genre ne s'écartent dans quelques-unes de leurs parties ; c'est un 

 motif pour le botaniste de fixer la détermination de ses genres sur 

 plusieurs parties de la fructification. 



Les espèces subdivisent Ife genre •, leurs différences font le vœu 

 du botaciste ; il compte autant d'espèce* qu'il y a de différences 

 bien établies enti e les plantes du même genre ; il se fonde sur la 

 comparaison des parties moins essentielles que celles qui subdi- 

 visent la section , de la classe. Celui qui ne peut tracer les carac- 

 tères des espèces par le défaut de comparaison , ou faute d'expé- 

 rience , y supplceroit par une description générale de la plante ; 

 mais il lui faut encore alors des principes de botanique , parce 

 que sans ces principes il seroit toujours inintelligible. 



Les variétés sont un jeu de la nature , ou l'ouvrage de causes 

 accidentelles et de l'art ■, elles sont changeantes , ne peuvent se 

 soutenir constamment ; c'est par là qu'elles diffèrent des espèces. 



ï^'individu est la plante qui fixe nos regards , considérée seule, 

 pour elle-même , isolée , et indépendamment de son espèce , de 

 son ordre et de sa classe ; la multitude des méthodes comparées 

 conduit un amateur a le connoître sous un plus grand nombre 

 d.e rapports , et par là à le connoître plus sûrement. 



§. XVII. 



Des Caractères et Signes botaniques. 



Les méthodes assignent divers caractères ou signes botaniques, 

 destinés à désigner les parties essentielles par lesquelles les planteS) 

 se ressemblent ©u diffèrent. On les divise eu quaue espèces : le 



